第二十二章 賭
「薩瓦娜？」
「是我，媽媽。」
「你睡T嗎？」
「我已經睡了，」我說，然後坐起來：「怎麼啦？」
「噢，沒什麼。」
「這麼晚了你給我打電話肯定有什麼事。」和每次接到她的電話一樣，我伸手拿了一支香煙。
「我只是有點不安。」
「怎麼了？不會是弟弟有什麼事吧？」
「不是。他昨天剛給我打來電話。他說那裏可能要發生戰爭，如果真的打起來，他也不會在前線。因為他的工作不需要上前線。他叫我不要擔心。」
「那麼究竟有什麼發愁的？」
「也沒什麼大不了的事。」
「希拉生產了嗎？她不會有問題吧？」
「沒問題。再過幾個星期她就要生了，他們現在正在等待。」
「那麼到底發生了什麼？你深更半夜打電話給我，又不直接說，真是急死人了。」
「我需要你再給我寫封信。」
「幹什麼？」
「關於我的食品券的事。」
「又怎麼啦？我上次不是寫過了嗎？」
「是啊，我交給他們了。」
「那麼現在為什麼又要寫？」
「是這樣的，薩瓦娜。幾個月前，他們又送來一些社會福利申請表讓我重新填，可是，我現在眼花手慢，稀里糊塗在表格上的小方格子裏打錯了鈎。唉……」她長嘆了口氣：「他們減少了我的食品券。」
「減少到多少？」
「27美元。」
「一個月？」
「是的。」
「媽媽，你騙我吧？」
「我倒希望這不是真的。」
「這是什麼時候的事了？」
「8月份。」
「8月份？」
「是啊。」
「那就是說從8月份開始，你每個月只得到27美元的食品券？」
「是啊。」
「那你為什麼直到現在才告訴我？現在已經是11月了，媽媽。」
「我知道，薩瓦娜。可是，你剛剛換了新的工作，而且工資又沒有過去在丹佛那家公司高，再說你在丹佛的房子還沒有賣掉，我想你現在手頭也不寬裕。」
「你怎麼知道這些的？」我問。
「希拉告訴我的。」
「希拉真多嘴。」我說，不過也怪我自己多嘴。是我在4月份就把這些事告訴了她。「那麼，媽媽，告訴我你吃的還行嗎？過得怎麼樣？
「嗯，」她嘆道，「我吃的還可以，主要是喝湯。希拉要為就要出生的孩子作準備，而保羅又被IBM解僱了。」
「什麼？」
「你還不知道？」
「不知道，沒有人告訴過我。」
「他們用電腦代替了他的工作，現在他在打雜，工資還不到過去的一半。暫時他也只能這麼做着，看以後能不能找到一個好點的工作。他們說現在出現了經濟衰退，我開始相信了，因為每個人的日子都過得很緊。你給希拉打個電話吧，她的情緒不好。」
「真糟糕。」我說，拿着流動電話來到廚房，給自己倒了一杯葡萄酒。「那麼，媽媽，告訴我實話，您手頭上現在還有錢嗎？」
「還有一點。」
「一點是多少？」
「18塊錢。」
「才這麼一點，明天我就給您寄。」
「寄20塊就夠了，孩子。」
「媽媽，別說了。」我喝了一口酒，抽了一口煙。「告訴我，你必須要怎麼做才能得到……叫什麼來着？」
「恢復原救濟。你只要給我再寫一封和上次一樣的信就可以了。說明你每月幫我付396元房租。他們已經知道，其他的由8區負責付。」
「這信寄給誰？」我問，然後回到卧室。
「你可以先寄給我。」
「我一早通過聯邦快遞寄給你，省得你等。」
「沒問題，我約好下周以前給他們，謝謝你，孩子，我本想自己解決，不想什麼事都找你。可是，食品價格太高了，我的錢用得很快，不過我還是付了我的電話費。現在天氣已開始涼了，你知道這裏什麼都要用電。」
「我知道，媽媽，別擔心，你只管去西部郵局去取信，明白嗎？」
「我知道了。」
「你能幫幫我嗎？」
「幫什麼？」
「以後遇到象這樣的問題不要不告訴我。」
「好的」她說。
「從現在起，不管什麼時候，您覺得缺錢花，就給我打電話。遇到問題要先告訴我，別不好意思，你是我的媽媽，我是您的女兒，我不希望你在那個公寓裏住着沒有燈，沒有暖氣，忍飢挨餓，僅僅因為你怕給我帶來麻煩而不要我幫你。你聽見了嗎，媽媽？」
「知道了。」她說。
「一個月只給27美元的食品券，對你們這些老人難道他們就不管不問嗎？如果這樣，你會餓死的。現在我知道大街上那些人是怎麼結束生命的。一個月您靠400元怎麼活？」
「407美金。」
「不管他了，媽媽，反正不能指望他們，對不對？」
「是的。」
「你也不用太擔心，我保證會寫信給你。不過這些混蛋，他媽的，不該老給您找麻煩。」我不該說「他媽的」，但我真的是快氣瘋了，媽媽也沒有說我什麼，通常情況下，我要說這些髒話，她會生氣的。
「不管怎麼說，寶貝，你在那兒還行嗎？」
「我很好，媽媽。真的很好，我可能要換個新的工作。」
「舊的工作你還沒有辭退吧？」
「沒有，再過幾個星期我會告訴你新的消息。我將仍然在這個電視台工作，只是可能會提升。」
「你會提升？」
「不說了，我明天得起早去拉斯韋加斯。」
「啊，這很刺激。」
「我只是去開會。」
「嗯，你就在老虎機替我放上一個美金，如果贏了，你就將錢通過聯邦快遞寄給我。」她說，咯咯地笑。
「我會的，媽媽，」我說，「我愛你。」
「我也愛你，寶貝。」
「聖誕節見，」我說。
「我恨不得現在就過聖誕節，現在你回去睡覺吧。」
「好，再見。」我掛上了電話。
第二天早上，我匆匆給母親寄去500美元，還用聯邦快遞給她寄了一封信，在飛機上我感覺好了一些。我想上帝希望我能夠經常幫助媽媽。我不敢想，如果我不幫助她她將會怎麼樣。再說，我欠她的，她一輩子都在操勞，我從小就不知道我的父親是誰，是她一個人把我們拉扯大的。為了我們，她這一輩子受盡磨難，現在是我們照顧她的時候了。作為老大，我將盡一切努力來幫她減輕負擔。我希望她有生之年幸福、快樂，我不希望她整天為付這個，交那個而擔憂、操心。
我心裏有數，我準備策劃的第一個節目將絕對是關於老人缺乏關照的題材，反映他們是如何不能受到善待，他們是如何被政府所忽視，是如何經常被他們的家人置之不顧，以及如何改變這種狀況。我現在還找不到答案，但是，我有一些想法，如果我有機會把這些問題在電視上反映出來，我將會知道這些答案。
一到拉斯韋加斯我就感到很興奮，好象有什麼令人激動的事在等着我。我想大概每個人都會這樣吧。那裏到處燈光閃爍，夜如白晝。街上車水馬龍，成千上萬的人流從這個賭場湧向另一個賭場。在我下榻的凱撒大廈，樓下陳設數以百計的老虎機，響聲此起彼伏，連成一片。那些贏了大錢的人歇斯底里的叫喊著，這種令人刺激的聲音在吸引着我。
我到房間匆匆掛好衣服飛也似的跑到樓下。我在老虎機里投了20美金的硬幣，等待着它往下掉錢，結果一個子兒也沒贏。於是我換了一種賭法，玩了一個小時，贏了14塊錢。我又回到老虎機旁，每次投兩毛五的硬幣，把我輸的20塊錢又給贏了回來。這時我已經筋疲力盡，我上樓回房，享受一下凱撒大廈的泡沫浴。
電視討論會在會議中心舉行，離這裏大約要開十分鐘的車。第二天早上，一輛專用大客車到旅館來接我們。我上了車，在一個黑人男子旁邊的空位上坐下，他應該算是很帥的。見我坐下，他用男中音的嗓子向我打了聲招呼，然後自我介紹道：「我叫查爾斯·特納，是三藩市KXIP電視台的。」
「我叫薩瓦娜·傑克遜，是鳳凰城KPRX電視台的。非常高興見到你，查爾斯。」我瞟了他一眼，他穿的很講究。
「噢，」他說，「KPRX是我們的姐妹台。」
我點點頭，笑笑。我不知道下面該說什麼或怎麼做。
「這是我第一次參加這樣的電視界大會，你呢？」他問。
「我是第四次參加這種會議。」我說。
「你覺得值得參加嗎？」
「這要看你自己了，在會上你將聽到很多你已經知道的各種介紹和報告，見到許多出類拔草或很有成就的人。在會議結束后，你將帶回一大堆名片，但幾乎毫無用處，因為他們將不會再和你聯繫。」
「那你幹嘛來呀？」
「我想利用這個會到這兒來度假，因為什麼都是免費的。」
他笑道：「我明白了。」
「最有意思的是在晚上。」
「那就是說你將參加今天的晚會了？」
「我還沒有決定。」
「還有什麼好玩的地方可以去？你想不想去賭場試試？」
「這要看我一天下來累還是不累。」
「我明白了。」他接着又問，「你今天準備參加那個討論會？」
「我先去新聞中心參觀展覽。」
「噢，我也去。」他說。
「然後我將去參加少數民族記者的討論會。」
「我也參加。」
「真的？」
「我幹嘛騙你，看，這是我選擇的計劃。」
我看了他手上的紙，確實是的。
「我知道你還要去參加節目製作人的討論會。你是搞電視節目製作的，對吧？」
「是的，你呢？」
「目前我在公關部工作，不過我可能會去參與製作社區生活方面的電視節目，還要等幾個星期才能確定。」
「祝你好運。」
「謝謝！」我說。
「那麼，」他說，伸直雙腿。「看來今天我們基本上是在一起活動了，對不？」
「差不多吧，」我答道。接下來我不知道該說什麼好，有些緊張。我看着窗外，看到內華達州彩票銷售的廣告牌——一個男人在想如果他中彩了他將如何。廣告詞說，「我每天仍將繼續工作……」我忍不住笑了起來。
「你笑什麼？」
「你有沒有看見剛才的廣告牌？」
「沒有，我沒看見。」
我告訴了他，他也笑了起來。說話間我們已經到了會議中心的門口。我們一行大約40來個人下了車。在我們這輛車的前面還停著六七輛別的客車。簽到之後，我們各自領了一袋材料和出席證，便去參觀展覽，查爾斯一邊參觀一邊和我說個不停。
參加製作討論會的人很多，非常擁擠，我們沒有座位，只好站着。這比少數民族記者討論會枯燥多了，而且大多數內容我們都已知道。我們很不耐煩，聽會的時間還沒有看錶的多。
查爾斯遇見他們電視台的一個熟人，那個人想把別的電視台的人介紹給他。查爾斯去會場中間找他們，在那裏大約談了20分鐘。我盡量不向那個方向看，可是最後忍不住往那裏看的時候，與查爾斯的目光相遇。他向我指指門口，我站起來，走了出去。幾分鐘后，他來了。「這個人的訴說欲太強，要是不制止他的話，他可能永遠也不會住嘴。」他說，「下個節目是什麼？」
「我今天不想再參加任何討論會了。」
「我也不想去了。」他說，「那麼你下午準備幹什麼？」
「我想去游泳。說實話，這裏太熱了。」
「在旅館里游？」
「是的。」
「我和你一起游，行嗎？」
「那有什麼不行的。」我毫不猶豫地回答。
「那太好了。」他說，「我現在趕快回房間去換衣服，我們在游泳池見，如何？」
「好的。」我說，盡量剋制着自己的激動。
由於沒有一輛客車是去我們住的那個旅館的，我們只好打的回去。我告訴查爾斯，我大概需要半個小時作準備，但沒有告訴他為什麼。我要刮掉腋下和大腿根上那難看的毛。進入房間后，我翻箱倒櫃，不知道該穿哪件泳衣——是能讓自己胸顯得大一點的呢，還是讓自己的臀顯得小一點的？
我感到非常興奮。我記不起上次是哪個男人使我這樣興奮過。對，想起來了，肯尼斯曾使我有這種感覺。可是，他和查爾斯有着根本的區別。查爾斯仍是個單身，剛才在參觀展覽時，他告訴我他還沒有結婚。所以值得激動，不管能不能成，我喜歡這種自然的戀愛方式。再說，此時我只是想得到一些快樂。
我沖了個澡，剃完了該剃的毛，塗上口紅。我穿上紫紅色和黃綠色兩件一套的泳裝，非常暴露，但使我的臀部看上去不那麼大，並掩蓋了屁股表皮上撐開的痕迹。上身的胸罩上加了墊，使我乳房顯的很大。外面罩上一件寬大的汗衫，套上拖鞋，我飛也似地向泳池走去。
我希望自己能喜歡上他，他也能喜歡上我。這是不是有點滑稽？來這裏出差開會，結果會上了一個我的夢中情人！薩瓦娜，你的機會來了，大膽的做夢吧。別放棄，機會難得。這樣想着，我來到池邊。
我把我的帆布包放在椅子上，然後去拿毛巾。當我脫下我的汗衫時，我聽到他這樣說，「我強迫自己不看。」我回身看他時，發現他穿着一條夏威夷拳擊式的游泳褲。感謝上帝，在這光天化日之下，他的身體幾乎全部暴露在我的面前：他那濃密的胸毛，胳膊上凸出來的肌肉，就好象他是鐵打的。他的腿像運動員一樣漂亮，他那棕色的皮膚帶着光澤。「你相信這裏現在竟然會有這樣溫暖的天氣？」我說。
「它勝過三藩市。在那裏我從來沒有見過這樣熱的天氣，除了10月，也就是印地安人的夏季。」
「你是三藩市人？」
「不是，我是芝加哥人。」。
「也是在那兒受的教育？」
「是的，在西北部。畢業后，我當了六年新聞記者。然後進入製作工作。正因為我生在芝加哥，所以我想到西海岸來闖闖。但我不喜歡洛杉磯，在那裏只幹了一年。所以，當我在三藩市謀到一份工作后，便立即去了那裏。如今我在那裏已經工作了差不多兩年。」
「你多大了？如果你不介意的話。」我問。
「33。你呢？」
「37了。」
他揚起眉毛，「我看你只有31歲，最多不超過32歲。」
「謝謝！」
「你知道嗎？今天早上在你上大客車后，我以為你也和其他黑人姐妹一樣，裝作沒有看見我。」
「怎麼可能呢？」
「不知道為什麼，每當黑人女子碰到我時，她們甭說和我說話，連瞧都不瞧我一眼。」
「我發現黑人男子也是這樣。無論是在飯館、酒吧、俱樂部，還是其他任何別的地方，黑人男子遇到我連看都不往我這個方向看，更別說和我單獨說話了。」
「這簡直令我無法相信，因為你是那麼富有魅力，那麼美麗。性感，那麼聰明。」
「謝謝！查爾斯，你怎麼知道我聰明？」
「你能在一家電視台管理廣告業務，並被派去搞電視節目製作，這樣的人會傻嗎？」
「我不是說我傻，我是說，就憑你這麼看一眼就知道某人如何的聰明？」
「好了，我讓步，行了吧？」
「這還差不多，」我說。
「你想喝點什麼？」
「冰茶。」我說，「謝謝！」
他起身向外面的酒吧走去。我在我那「31歲」的身體上搓揉着防晒油。查爾斯拿着兩杯冰茶回來，放在小桌上。「看來你準備下水了？」
「為什麼不？」我笑道，「讓我們在『脫水』之前先喝點飲料吧。」
喝了口飲料，我們一起來到水邊。查爾斯跳進水中，動作優美，可以和格雷格·洛加尼斯媲美。他那棕色的身體在碧水中滑翔簡直像個魚雷。游到頭后他站起來，看着我。我的跳水動作不怎麼樣，不過，今天不知道為什麼，發揮的很好。我在水中一直向前潛去，直到我看見他的雙腿。我站立起來，和他離的很近。
「你再靠近一點。」他說。我想他一定是瘋了。我看到他健美的身體在陽光下發亮。我沒有動，我們站在那裏彼此都在想着對方。他沖着我笑，我看着他笑。後來，也就顧不了那麼多了……
我們坐在池邊一直聊到天快黑了為止。查爾斯就節目製作給了我許多指導和建議。他告訴我不要有什麼顧慮，只管幹。他還用自己的親身經歷讓我吸取其經驗教訓。他說對黑人來說要想進入這項工作或在這方面有所作為很難。這還因為白人不想讓黑人超過他們。這可對他不利，因為他現在的目標是要成為全國最好的黑人製片人。他有很多想法，滔滔不絕地向我傾訴解釋著，好象從來沒有遇到過一個能耐心聽他傾訴的人似的。
當他陪我走進電梯時（當時我還不想讓他進我的房間），他告訴我今天能和一個志同道合的人相遇真叫他激動和興奮。我也非常誠實地告訴他，我也有同感。他同時也是個十分莊重和嚴肅的人，對我提出的每個問題都回答的非常有哲理。他告訴我參加晚會時他還將帶一本小書送給我。
回到房間，我為穿什麼參加今晚的晚會而發愁，我每次遇到這種令人激動的事都會這樣。為什麼有的男人會使你這樣，而有的卻不會。誰也說不清楚，不去管它了。我這樣想着，把所有的晚裝和晚禮服統統從包里拿了出來，攤放在床上，沙發上，椅子上。我應該將那套黑色有花邊的衣服帶來就好了，穿起來比較合適。我又依次挨個看了遍衣服，還是穿這件白色的吧，有點像戴安娜·基頓尼希的服裝款式，不過比它更華麗氣派。這衣服長而掐腰，邊上銹著金色的花邊，低胸，卻又不是太暴露。我正對着鏡子欣賞，電話鈴響了。我原計劃等它響三聲再接，結果控制不住，剛響一聲就接了。
「哈嘍。」我問。
「你可以走了嗎？」
我喜歡他的精力旺盛，充滿激情。他是我長時間來遇見的第一個不擺架子的職業黑人，特別是他沒有忘記自己仍然是個黑人，在今天下午的談話中，他還知道自己是誰。「我馬上就到。」我說。
電梯開了，他站在門口等著。他穿着一件筆挺的藍色西裝，裏面是黃色襯衣，打着菊黃色領帶。我微笑着看着他，就像自己還是個中學生。查爾斯看着我，搖搖頭：「簡直難以想像。」
「謝謝！」我說，「你自己不也穿的非常時髦？」
他拉着我的手。我是今天早上才遇見這個人的嗎？為什麼和他在一起會有一種異樣的感覺？感到非常地舒服，就像多年的相知好友。事情為什麼會發展得這麼快？不過，管它呢，高興還來不及呢。
我們走出旅館，查爾斯問我是走着去還是打的。我穿着一雙平跟鞋，所以我說走着去也沒關係。「好，」他說，「我覺得我步行10英里都沒有問題。」我們相依而行，邊走邊談。
「你晚上吃的是什麼？」我問。
「我什麼也沒吃。你呢？」
「我和你一樣。」
「你為什麼不吃飯？」
「不餓。」我說。
「我也不餓。」他說，「是你影響了我的食慾，薩瓦娜，並且還影響着我的情緒。你想我一共就帶了兩套西服，可是剛才我竟然不知道穿哪一套好。如果我此行來這裏什麼也學不到的話，你說這是不是賴你？」
「查爾斯，還說呢，你已經使我亂了套了。」
「好，我就是要讓你和我一樣找不到東西南北。」
「你真壞。」我說着，緊握着他的手。
我們沿着一條小道向前走，迎面擦肩而過的對對情侶也都手拉着手。走着走着，我得出這樣的結論，我和他的感覺是一樣的，心是相通的。他在我的手上捏了一下，感覺很好。於是我也捏了他一下。
就這樣不知不覺地我們來到了舉行晚會的旅館。大廳里擠滿了人，基本上都是白人，黑人屈指可數。我們找到一張桌子。不過，在我們落坐前，查爾斯問我是否想跳舞。我說想跳。我們一起走向舞池。他跳舞時顯得很自信。我看着他笑笑，他也微笑着看着我。我已經記不清我們究竟跳了多少支曲子。可是，當我們最後跳完舞回到我們的桌子，位子已經被別人佔了。不過，我們也不在乎。
「我喜歡你，」他說。
「你說什麼？」
「我說我喜歡你。我喜歡你這個人，你所想的，所說的，所做的，你的一舉一動，你一切的一切我都喜歡。」
「好了，你已上氣不接下氣了。」
「那就是說我們可以繼續談下去了？」
「我聽你的。」說着我向他投去一個媚笑。
「你還想和我再跳一支曲子嗎？」他擺出一副請求的樣子。
「僅最後一支，」我說。
「可是我現在已經餓得不得了了，你呢？」
「你沒有聽見我的肚子在咕咕叫嗎？」
「沒聽見，我靠得還沒那麼近。你覺得你還能堅持一會兒嗎？在長達一個小時的搖擺舞之後，他們要放段小曲，才繼續下一個。我受不了了，你意下如何？」
「我看不必刻意等慢步了。」
「那好，我們走吧。」他說，「我現在很想把你抱在我的懷中，要把你吻得透不過氣來。否則，我就只好當正人君子，把此刻的瘋狂帶到晚餐中去了。」說着，他向我伸出胳膊。
我輕輕地把手伸進去，挽着他的胳膊，離開了舞場。
飽餐一頓之後，我們穿過凱撒大廈的樓下賭場。查爾斯問我想不想試試手。我說「我現在就是在賭啊！」他驚奇地看着我。我也不知道自己怎麼了，突然有這麼大的膽量。
「你在開玩笑？」
「我說的是真的。」我說。
「聽你這麼說我很高興，」他說，「我也是在賭。」
突然，我聽到有人尖叫起來，我向那邊看去，發現一台老虎機上紅燈閃亮。「有人拉暴了。」我說。
「我想我也會大贏一把。」他說。
「等等，你賭的是什麼？查爾斯。」
「你當然知道我指的是什麼，不要明知故問了。」說着他在一台老虎機前坐下。
「好，那麼我問你，你可要說實話。你是感到幸運，還是認為你僅僅是碰到了運氣？」
「薩瓦娜，你沒明白我的意思。如果你認為我只是為了和你上床，那你就全錯了。」
「噢，那就是說你不想和我上床，是嗎？」
他從口袋裏掏出一枚兩毛五的硬幣，投進老虎機，拉動拉杆。我們等著，他中了櫻桃，掉下來兩枚硬幣。「好，運氣不錯。」他說，將那兩枚硬幣塞到我的手中，「我當然想和你上床。如果說不想，那是假話。我是巴不得。現在贏來的兩塊硬幣握在你手中，聽你的。」
「跟我來。」我說，領着他上電梯。有一對老人也同時上了電梯。查爾斯把我擠到電梯一角，看着我：「很高興今天在這裏遇見你。」說着他吻了我一下。我差點被壓倒。「非常開心。」他有重複了一遍。電梯門開了，那兩位老人對我們剛才的行為裝作什麼也沒看見。可是當我們走出電梯時，他們齊聲喊道：「祝你們蜜月愉快！」
在打開我的房門之前，我請他原諒屋子裏的混亂。進門后我趕快收拾衣服。查爾斯很有風度，他在沙發上坐下，從西服裏面的口袋裏拿出一本小書，翻到他摺疊的那一頁，等着我把所有的東西都收拾乾淨。
「這就是你要給我的那本書嗎？」我問。
「是的，我準備留下來給你。這是一本非常有意思的書，它使我思考從來沒有想過的問題。」
「這本書叫什麼名字？」
「叫《問問你自己》，」他說，「如果允許你改變世界上的某件事情，你希望改變什麼？」
「世界上的許多事情我都想改變，我最大的希望之一是世界上所有的人，不管是什麼樣的人種和膚色，都應該友善相待，互相尊重。我還希望自己有力量消除貧困，特別是毒品。」
他點點頭。「如果允許你在世界上任選一個地方生活，你會選擇哪裏？」
「我不知道。」
「你一生中為之奮鬥或尋求的主要是什麼：安全、愛、權力。刺激還是錢？」
「這五種我都要。」我說，「不過我要強調的是我追求的愛要比我現在得到的要更安全、更強烈、更刺激。我還要加上，我不願受窮。」
「如果你明天早上一早醒來，發現自己長了本事或有很大的能力，你希望自己能有什麼樣的本事和能力？」
「堅強的意志。能夠首先戒掉煙。」
「噢，我還不知道你會抽煙。」
「會，我不騙你。」
「你最大的夢想是什麼？」
「我還不能告訴你。」
「你最大的惡夢是什麼？」
「我殺了一個人，被驚醒之後，我才知道這不是真的。所以我又躺下睡去，再回憶一遍，但我要使它不再是惡夢。」
「如果允許你請一個黑人巫師去傷害你所想傷害的人，你是否願意這樣做？」
「不願意。」
「有沒有人令你嫉妒的要和他玩命？」
「沒有。」
「在一個夏日的下午，當你路過一家很大的購物中心停車場時，發現一條狗被鎖在一輛小車裏，熱的難以忍受。你將怎麼辦？」
「砸碎車窗，放它出來。」
「你所追求的男人應該是什麼樣的？」
「這是書上的問題嗎？」
「不是。」他合上書。
我想了想，「他應該是受人尊重的，忠誠老實的，有幽默感。有自知之明、聰明能幹的…先就這些吧。」
「你相信上帝嗎？」
「當然信。」
「你相信一見鍾情嗎？」
「我不大明白你所指的『一見』的含義是什麼。」
「算了，最後一個問題，你將怎樣度過一個最美好的夜晚？」
「這個……」
他站起來，走到我所坐的床邊，吻我。我從來沒有遇到過這樣的前奏，不過，我喜歡。非常喜歡。
「你得到了最甜美的嘴唇。」他說。
「你啊，真是個接吻專家。」我說。
他開始親吻我的手指頭，一個一個的親。然後，我所知道的是他的手從我的上身慢慢地下移，直到我的腿部。他開始用嘴吮吸着我的腳指頭。我慶幸自己沒有穿連襪褲，慶幸在離開之前先沖了個澡。
我有一種飄飄欲仙的感覺，我也希望他有同樣的感受。我伸手去摸他，可是查爾斯卻把我的手按在床上：「別動，」他說。所以我只好由他去了。接着，他輕輕地把我的衣服從頭上取下。他吻完我的肚子，我感到濕漉漉的，好象自已被溶化了。我想我一定是進了天堂。查爾斯犯了個錯誤，他在吻我的乳房時不該那麼溫柔而漫長，叫我難以忍受。我叫出了聲，喊他的名字，聲音都變了。「你為什麼要這樣折磨我？」我問。
「我對你怎麼了？」他一邊說一邊吻我的嘴唇，「怎麼了？」
可是我無法回答。
我翻身去解他的襯衣紐扣，吻他的胸膛，我想為他做出一切。我用舌頭舔他大腿內側、膝蓋。
「薩瓦娜，」他叫道，「你過來。」
查爾斯緊緊地抱着我，讓我進入仙境，他一次又一次重複著，我一次又一次迎合著，直到……。
「天哪，」我最後叫道。
「太美了。」他說着繼續緊緊地摟着我。我就像身下墊著電熱毯似的，感到很熱。我想再回到天堂，可是，我不能太貪婪。「我希望我能永遠擁有你。」他說着，抓住我的頭髮。
「你也許會。」我說着閉上雙眼。
第二天早上我們一起洗了很長時間的熱水澡。查爾斯在房間里要了早餐，並把帳單簽到他的房間。自昨天以來我沒有抽煙，而且現在我仍沒有抽煙的慾望。餐后，我們沒有去開會，而是去外面遊玩了一天。我們在一起吃了中飯、晚飯。當我們一起在游泳池邊躺着的時候，我接着問他那本書上的一些問題。對他的回答我很滿意。那天晚上，我們在查爾斯的房間過夜。此後的兩個晚上又在我的房間。會議結束的最後一個晚上，我們已是難捨難分，我們無法忍受分開的痛苦，但又沒有別的選擇。
「你最快什麼時候才能到三藩市來？」他問。
「只要在那裏一找到工作我就來。」我說，「你什麼時候到鳳凰城來看我？」
「我會的，」他說，「會儘快去看你的。」
我一進家門就給伯納丹、格洛麗亞和魯賓打了電話，把我在拉斯韋加斯的奇遇告訴了她們，讓她們一起分享我的快樂。魯賓雖然也為我高興，可是第二天她們必須把她的父親送到療養院去，所以她的精神狀況不是很佳。伯納丹又是另外一回事，她現在有了自己的新天地。她的詹姆斯仍在這裏。伯納丹說她現在是在7層天堂。至於格洛麗亞，所有的人都說她現在與那個剛搬來的鄰居老頭搞的火熱。她說他幫她家所有壞了的東西都給修好了。我想說希望他能和她有個新的開始，可是我沒有說。
在單位，我盼著趕快下班。不過，按約定好的時間，我還是堅持先去了健身房。
8點，我匆匆回到家，一進門就直奔電話。奇怪的是錄音電話里沒有任何留言。我想過一會兒他就會打來的。我坐立不安，什麼也干不下去，在房子裏直轉圈。等到夜裏互且點，還是沒有他的電話。也許他恨忙，我這樣安慰自己，然後只好去睡了。
第二天我仍然沒有聽到他的音訊。我簡直瘋了，直接給他的辦公室打電話。他的電話只有錄音，我只好用工作語言給他留言：「你好，查爾斯，我是薩瓦娜。我希望你一切OK。請你給我回電話。這是我的電話號碼……以防你丟失了我的電話號碼。」
一個星期過去了，還是沒有他的音訊。伯納丹說可能出了問題。格洛麗亞則勸我別擔心，因為根據我所說的情況判斷，查爾斯似乎並不是一個玩弄感情的人。魯賓讓我再給他打電話。我不會因此而感到絕望、過分煩惱或猜疑幻想，但我必須知道這到底是怎麼一回事。我是說，你不能和某人在一起快樂地度過了120個小時，在光天化日之下，無所不談，信誓旦旦，愛得難捨難分，結果對方離開后卻連個電話都沒有。我獃獃地坐在電話機旁想了一個多小時，不知究竟還要不要再給他打電話。我不想讓自己犯傻，也不想繼續傻下去。可是在拉斯維加斯我和他之間所發生一切的一切總是像錄像一樣，在我的腦海里一遍又一遍地映現。難道不是他從床頭櫃的抽屜里拿出《聖經》，挑了他最喜歡的一段讀給我聽？是不是他那天早上起來，翻遍了衣櫥卻不知道該穿什麼衣服，最後讓我來給他選擇？是不是他高興地跳起來並向我證明是因為我才使他如此興奮激動？是不是他告訴我，他去年才發現他父親是個海洛英癮君子、他的妹妹得了愛滋病快要死了？是不是他告訴我在見到他們時要裝作什麼都不知道？是不是他儘管不會唱歌卻在三個不同的場合唱歌給我聽？
我仍然沒有打電話，繼續等待。又一個星期過去了，還是沒有他的電話。我絕望了，感覺自己快要死去。我靠牆坐在卧室的地板上，三個小時一動沒動。我沒有食慾，無法入睡。我上班沒精打采，有時發木得簡直像個殭屍，我更沒有力量去健身房。下班直接回家，喂完貓，然後坐在電視機前直到該上床為止。
我知道我再也不會等到他的音訊了，我悔恨自己是個傻瓜。我怎麼也想像不到，怎麼會有這樣的人，當面如此忠厚老實，轉臉就背信棄義？他怎麼能這樣玩弄我的感情？我以後再也不會相信這樣的人，永遠不會。
我關掉電視，打開激光唱機，橫倒在床上，特雷西·查普曼正在唱我最喜歡的歌曲《這一次》。
我繼續聽下去，特雷西給了我力量。我舒展地仰卧著，看着天花板。這會兒查爾斯在幹什麼呢？他或許正和另一個女人躺在床上，和她做愛，把我和他的關係早已拋到九霄雲外。不可否認和改變的事實是：我的痛苦是他帶來的，是他撕碎了我的心。他有什麼權利這樣對待我？他知道這樣做是不道德的嗎？他知道總有一天他會得到報應的嗎？難道他不相信他所讀過的《聖經》嗎？
查爾斯用刀刺了我的心，毀了我的世界，這種傷痕不可能在幾個星期癒合，它仍在滴著血。你不可能就這樣算了，你不可能第二天早上醒來裝作什麼都沒發生。我是有感情的，可是現在卻受到了傷害。他是罪魁禍首。現在我想知道的是：黑人男子那些所謂的自豪、溫柔、愛和同情心都到那裏去了？在我們面前他們究竟要表現出一種什麼樣的形象？我想我們應該成為男女關係的主宰。當他們把我們當作自投羅網的俘虜來對待時，我們怎麼會感受到美麗、溫柔、有愛、有風度、有同情心和敏感？誰會告訴我這個答案？
當特雷西唱《你所擁有的是你的靈魂》這首歌時，我關上了唱機，用床單的一角擦乾自己的眼淚，盡量使自己振作起來。我懂得了一個道理：我再也不能走這樣的老路，絕對不能。我的年齡已經不起這樣的折騰，我已經厭倦，厭倦那些人和我玩感情遊戲，因為這些人是一幫只顧自己而不管別人死活的流氓。厭倦了他們這種吃着碗裏的看着鍋里的鬼把戲。從現在起，我將不會輕易地跟他們上床，再也不會向他們吐露真情。我將不會因小失大，不會為那些微波蕩漾的游泳池、一杯冰茶，為他們濃密的鬍鬚、魁梧的身才、俊俏的臉蛋所動。也不會因為讀《聖經》、投機的談話和一起聽一首小夜曲而放鬆警惕。我再也受不了這樣的打擊，這樣的代價太大了。退一萬步來說，寧願孤獨也比受這種打擊要好得多。
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