第一章 煙光薄，棲鴉歸後，暮天聞角
盛京的寒冬一般都要飄雪，今年也不例外，白茫茫的大雪鋪天蓋地的落下來，如同給廣成侯府蓋了層厚厚的棉被。
而此刻一個僕婦正用一床蠶絲被裹着一個大約兩歲的小孩兒，急忙朝一旁的老嬤嬤道「五姑娘的高熱還不曾退，是否要請小兒科的太醫再來看看？」
那老嬤嬤手上也忙着用個荷包在裝些什麼東西，只道「前兒廟裏的師傅不是說做場法會便好了么？現在老爺太太正在後院忙呢，這會子大拉拉的說要去請，少不得挨一頓呲，依我說，竟別去碰這個釘子。」
而後院也確實如同她說的一般忙亂，著了大紅蟒鍛大鼈的貴婦人正急急的催著問一個白胖尼姑要記名符。
那尼姑將記名符用一個銀漆的小托盤叫一個小尼姑捧了，又道「這法會竟也差不多了，只是我還有一句話，好叫太太細聽着。」
這白胖尼姑法號道慈，念得一口好經，最受盛京的貴婦們推崇，現在見她這樣開口了，太太便忙答應。
「姐兒剛出聲不久就招來這樣邪祟，只怕是衝撞到了什麼東西。須得要個未出閣的姑娘，靠着虔誠，等吉祥花兒開了，由她親手摘盡，煮湯浴身，才能去了邪氣。」道慈看了看，又指著後面一個才五歲的小姑娘道「我看這位姐兒面相是個有福的，倒是正好。」
太太回頭去看，便點點頭兒，自進房裏去，朝着一個長著國字臉兒，濃眉大眼的男子道「老爺可聽見剛剛那道慈的話了？要四丫頭幫着去等吉祥花開，您覺得怎麼着？」
那男子正圍着炭爐取暖，見問話，頭也不太，隨意道「既是如此，你自己作主便是了。五丫頭生出來便帶了這些病，鬧得雞犬難安的，若是能好了，也是她的福氣。」
就這樣輕飄飄的一句話兒，太太似乎有些不滿意，但到底不敢多說，退了出來，見眾人都散了，只留下剛剛那個被尼姑指著的小姑娘還站着，在寒風裏凍得鼻尖通紅。
她一招手兒，將那小姑娘喚過來，道「你可願意為了你妹妹去摘吉祥花兒？」
那小姑娘睜著兩隻大眼睛看着她，懵懂的應了。
太太便拍拍她的肩，笑說「是個好孩子。」
那小姑娘便綻開一抹開心之極的笑來，像個得了糖的孩子，全然看不見身後喏喏不敢言的婦人。
等人都散盡了，沈姨娘才小心的湊上前去，拉了她的手道「姑娘還年小，這些事兒盡可讓別的姐姐們做去。」
小姑娘剛剛還滿是笑意的臉便瞬間垮了下來，如同落了漫天的雪花，冰涼涼的。
「母親交代我做的事情，我自要做好才是，跟姨娘何干？」
沈姨娘本就蒼白了的臉色越發的蒼白起來，彎著腰看了一眼房內閉着的門窗，欲言而又止。
小姑娘卻完全不顧這些，穿着的白玉蘭紋錦鞋在雪地里踏出一行腳印來，歪歪斜斜的去了。
緊閉的門窗後面，靠着將這一席話聽了個清楚的錦衣華服的婦人咯咯的笑個不停，回頭道「姐姐，竟被你調教出了個好丫頭呢！」
大太太梁氏瞥了她一眼，道「你有那個功夫去聽些有的沒的，還不如來幫我將這記名符捺到荷包里去是正經。」
婦人只顧咯咯的笑，彷彿並沒看見太太眼裏的厲色。
第二日的時候，天空如同用雪洗了一遍，在漫天冰雪裏一碧如洗。
太太開了門，便見一個小小的身影著了一身白色的對襟白綾子襖，下身着了米色的百褶裙等在院子裏。
她淡淡的點了點頭，朝着一邊的丫頭道「你便帶姑娘過去朝善閣罷！這三日的飲食好生照看着些。」
小姑娘如同聽見了什麼好聽的話，綻開一個笑來，露出兩個小小的酒窩，越發的可愛。
沈姨娘小心翼翼的跟在太太身後進了房，道「太太，好歹讓我過去照看着些。心兒年小不知事，怕是做不來，反而衝撞了五姑娘。」
梁氏瞧了一眼低眉斂色的沈姨娘，讚歎道「到底是從你肚裏爬出來的，難怪你比我這做母親的要上心得多。」
沈姨娘身子一軟，早已跪倒在地上，眼裏蓄滿了淚，卻終究不敢再繼續苦勸。
朝善閣在侯府的北邊靠山的一座園子裏，是座有些荒廢了的二層小院，小姑娘蹦蹦跳跳的往上面去轉了一遭兒，問一旁一直跟着的丫頭道「沛音，我以前怎麼從沒來過這兒？」
一旁長得有幾分清秀的半大姑娘笑着應了聲兒，卻並不兜攬她，只道「咱們這府里大著呢，姑娘哪兒能處處都逛過？這上面日久失修，到處都是灰塵，不如到下面去祈福吧？」
小姑娘眼睛骨碌碌的轉一圈兒，道「都依你。」
沛音便拿眼四處轉了一溜兒，支會著眾人將手裏抱着的花盆都放了，便讓她們盡都散了。
朝善閣便再次安靜下來，小姑娘抬起頭看了她一眼，奇道「沛音，你因何連個蒲團也不問她們要？」
沛音和湘芷相視一眼，哄着她道「那蒲團硬硬的，要了等於沒要，不如別去討這個麻煩。眼看着時辰也到了，姑娘不如便開始祈福罷？」
小姑娘想了想，聽話的跪在離天井不遠處的地方，眼睛轉也不轉的盯着那幾盆並排放着的花兒。
過了不久，許是一個時辰，許是兩個時辰，小姑娘似乎有些受不住，嘟著嘴道「不跪了，跪了這麼半日了，這花也不見開。」
沛音正搬了凳子和湘芷坐在二樓上嗑瓜子，聞得此話，趕忙將手裏的瓜子一股腦兒的蓋回小蓋碗裏，奔下二樓來，哄道「姑娘且耐住性子罷，你莫非忘了和太太說的話了？五姑娘現今還躺在床上呢，咱們怎麼好出爾反爾？」
小姑娘便有些猶豫，但到底乖乖的跪回去了。
好容易出來的太陽漸漸的西沉，夕陽西下，將她小小一團影子隱在前方的天井裏，越發的單薄。
夜色便慢慢的如同棉被一般的壓下來，小姑娘的眼皮沉重起來，膝蓋也跪得有些發麻，便朝着空無一人的院落喊道「沛音，你可在么？」
「姑娘喚你呢！」正靠着軟凳打瞌睡的湘芷迷迷糊糊的推了一把也昏昏欲睡的沛音。
沛音被這一推倒精神了些，從抄手游廊上搭了手往下望了一回，又折回來道「姑娘？這也是咱們太太抬舉她罷了，真正的姑娘是大小姐和五小姐，她算個什麼東西呢，讓她跪着罷，理她那麼多做什麼。」
風漸漸的大了，將院落里的樹葉一大片一大片的刮下來，因着是天井所在的地處，並沒有屋檐遮擋，飄飄揚揚的落葉隨着風打了小姑娘一身。
小姑娘委屈的一癟嘴，道「湘芷！」
湘芷皺皺眉，將披在身上的斗篷下了，打了個寒戰道「真是冷得要命！」一邊說着，卻舉步下了樓到天井前邊，道「姑娘喚我？」
小姑娘臉凍得青紫，在寒風裏哆哆嗦嗦的打着冷顫，開口時已經帶了哽咽「這花到現在了也還不開，我被凍得好冷，不想再守着了。」
湘芷湊上前去端詳一番，見那花兒確實還未曾有開的意思，蹲下身子道「好姑娘，我們在上面打掃也吃了一肚子的灰在這裏，您便安分些再守一二個時辰吧，興許過會兒就開了呢。」
小姑娘看看她，再看看面前的花，還是含着淚點了點頭。
雪漸漸的又下來了，二樓點了蠟燭，湘芷湊在燈燭下綉着什麼東西，又時不時的側耳聽聽樓下的動靜，也不知過了多久，樓下竟半點響動也聽不見了，她才放下手裏的東西，碰碰一旁的沛音道「莫不是出什麼事了罷？」
「你又理她做什麼？咱們只是來陪着她的，其他有什麼要緊？」沛音如此說，到底拿簪子將那燭火撥亮了些，陪着湘芷下了樓。
院裏本來便少有人來，此刻先前的落葉加上不斷飛揚而下的落葉，竟幾乎要將那天井旁小小的身子徹底掩了。
「呀！別不是經不住暈了罷？」湘芷幾步跑過去，將她身上的葉子都撥開，又將她扶起來，探了探她額際，道「像是有些發熱。」
沛音聞言皺皺眉，將手去探了探，道「倒是真有些燙手，出去問問要守到何時罷了。」
湘芷點點頭，接過蠟燭開了門出去，再進來時面色已然變了，湊近沛音旁邊道「道慈師傅說了此正是好事，五姑娘的高熱正退呢。」又一指地上奄奄一息的小姑娘，面帶不屑「太太說能替五姑娘受苦，也是她的福氣。」
許是雪下得大了，地上躺着的小姑娘滿臉都是水。
沛音和湘芷哪裏還有閑情管她，搓了手往樓上閉風雪去了。
夜漸漸的深了，小姑娘搖搖晃晃的站起身來，走了沒幾步又一頭栽倒在地上，再沒力氣站起來。
她扒拉了幾片葉子，哽咽著喚了一聲『娘親』，小小的臉已經凍得有些發黑。
許是疼得很了，她哀哀的低叫了一聲，將臉埋在落葉里，再看不清楚神色。
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