第1章 楔子
「陛下，外面雨太大了，您還是別去了，就在這裏等消息吧。」
天陰沉沉的，電閃雷鳴，不一會竟是下起雨來。夏國王宮年久失修，在暴雨的衝擊下顯得有些搖搖欲墜。成憲皇帝剛走到殿門口，一道雷電擊倒了一棵大樹，他受驚退後差點摔倒，便被趕上來的內侍們勸回去了。
成憲帝劇烈咳嗽，總管太監福裕一邊替他捶背，一邊嘆氣道：「陛下，您也不必心急。皇後娘娘吉人自有天相，一定會平安產下小皇子，您就留在這等好消息吧。」
成憲皇帝蘇堇年是夏國第六代君主，是一位難得的仁君。他咳嗽不止，望着門外面露憂色道：「再派人去看看，都快一天一夜了，怎麼還沒生下來？告訴太醫，若是皇后此胎不保，朕，朕要讓他陪葬。」
「是，奴才這就派人去傳話。」福裕也很擔心，他自幼陪伴成憲帝長大，深得他的信任，對皇帝的病情多少也知道一二，絕非對外公佈的那樣簡單。皇后這一胎若是不保，若是生不出皇子，只怕……
外面的雨越發大了，鳳儀宮裏人來人往，宮女嬤嬤們跑進跑出，皇后的慘叫一聲高過一聲，直聽得人膽顫心驚。皇太后沈氏端坐於外間榻上，看着門外，她問道：「皇帝還沒來嗎？有沒有着人去催？」
旁邊嬤嬤賠笑道：「太后安心，已經派人去請陛下了。皇後娘娘吉人自有天相，況且她這是頭胎，難一點也是有的，不會出事的。」
皇后之母崔夫人進宮陪產，她心繫女兒，卻也安慰道：「是啊，太后不必憂心，皇後娘娘一定可以平安誕下小皇子的。」
太后嘆氣：「皇帝登基已近十年，尚沒有皇子降生，叫我怎麼不着急？這是他第一個孩子，竟然不來看着，真是豈有此理。」
崔夫人抿嘴而笑：「陛下國事繁忙，怎可為了婦人生產這樣的小事打擾他？」
「胡說，女人生產，乃是在鬼門關走一遭，怎可說是小事？」太后把臉一沉，內侍德安連忙打趣道：「太后，您這是隔代親呢？小皇子還沒出生，您這心就偏到哪去了，陛下若聽到，合該喊冤了。」
殿中眾人都被逗笑，太后笑嘔住，指著德安啐道：「呸，就你會說話。這麼維護皇帝，那從明兒起，你去侍候他吧，我是不敢用你了。」
德安作揖不止，惹得眾人更是大笑。殿內叫聲漸漸停止，隨即傳出嬰兒啼哭，太后大喜，連連問道：「生了？男孩女孩？」
出來報信的是皇后貼身宮女水粉，她滿臉喜色，樂呵呵道：「恭喜太后，奴婢給太后道喜了，皇後娘娘誕下了龍鳳雙胎。」
「龍鳳雙胎？」太后喜出望外，哈哈大笑起來：「好，好，好，上天庇佑我夏國，夏國後繼有人了。快，快去稟告皇帝，再傳我懿旨，鳳儀宮上下服侍皇後有功，賞半年月例。」
一時有奶嬤嬤抱了小皇子與小公主出來，太后抱了這個想那個，得意道：「果然是皇帝的孩子，看這眉眼，長得多俊啊？」
崔夫人笑得合不攏嘴，想抱孩子卻知道於理不合，只湊在旁邊附和：「太后說的是，看小皇子這雙眼睛，多像陛下啊，長大了一定跟陛下一樣氣度不凡。小公主也好，粉粉嫩嫩的，將來肯定和皇後娘娘一樣端莊，有福氣。」
消息傳到勤政殿，成憲帝一時沒反應過來。福裕提醒了他一下，他才顫抖著聲音問道：「龍鳳，龍鳳雙胎？好，好，老天爺總算待朕不薄，朕對得起列祖列宗了。」
門外有人說話，小內監小杯子進來跪下道：「啟稟陛下，太後娘娘來了，就在殿外。」
成憲帝一愣：「太后？糊塗，還不請進來？」
勤政殿是皇帝處理政務的地方，祖宗的規矩，後宮之人不得入內。但皇太后沈氏卻不同，她是先帝的皇后，成憲皇帝的嫡母。當年先帝病重，身為太子的成憲帝遠在邊境，一時趕不回來，是沈氏力挽狂瀾，主持朝政三個月，穩定了局勢，成憲帝回來后才得以順利登基。可以這樣說，她是成憲帝的恩人。
皇太后駕到，成憲帝雖然病重，但為了以示尊敬，他還是強撐著站起來親自來到門口迎接：「兒臣恭迎太后。不知太後有何吩咐，派人通傳一聲也就是了，怎麼還親自來了？」
太后見他面色難看，興師問罪的心頓時沒了，關切道：「皇帝的病還是沒有起色嗎？太醫怎麼說的？」
成憲帝請了太後上座，自己則在旁邊坐了，賠笑道：「勞煩太后關心，兒臣吃了高太醫的葯，已經好多了。只是怕過了病氣，這才不敢去見皇后與兩個孩子。太后，真是一位小皇子嗎？真好，夏國總算後繼有人了。」
太後點頭笑道：「真是小皇子，還有一位小公主。皇帝盼了這麼多年孩子，這下終於盼到了。我看那些大臣們還會不會整天吃飽沒事做，上奏摺讓你過繼嗣子了。」
成憲帝嘆氣：「是啊，這下兒臣總算對得起列祖列宗了。太后，兩個孩子是您的孫兒，名字就由您取吧。」
太后自己都覺得好笑：「孫兒？唉，想不到我都這樣老了，都當祖母了？」她是皇帝嫡母，年紀卻不大，只比成憲帝年長十歲。不過她多年養尊處優，保養得宜，看起來倒是十分顯年輕。她想了想說道：「這一代皇子的名字都從水，小皇子就叫漓兒吧。至於公主，皇后的閨名里有個如字，叫如眉怎樣？封號也一起定了，就封她為安定公主。」
成憲帝沒有不應允的：「太后所賜，自然是好名字。來人，傳旨，小皇子賜名蘇漓，公主賜名如眉，封號安定。」
「是。」
離開勤政殿後，太后卻不回寢宮，扶著德安手走在御花園中。也不知走了多久，她忽然問道：「小德子，你說皇帝這病，究竟是怎麼回事？」
德安呵呵笑道：「奴才可不敢議論陛下。其實太后心中已有答案，何必多此一問？」
太后嘆口氣：「到底不是親生的，隔了一層，就這樣藏着掖着，生怕被我看出來。好在小皇子已經出生，夏國後繼有人，我這個皇太后，以後就安享晚年罷！」
經過一夜暴雨摧殘，御花園中的花都耷拉着，看着有些衰敗跡象。太后停下腳步，望着漸漸升起的太陽，一時面上又有了笑意。