第828章 高郵難守，郭臻慰問

王殷看上去很苦惱：「王爺突然北伐，又讓江南人完全把控朝廷，實在是猜不透他的心思！」

這是北下者近期共同的煩惱，王家是隨郭臻北下勢力最大的家族，堵錫掌控戶部后，很多事情都不好做。

「何必要猜，王爺急於北伐，是不想讓江南人和北下者的矛盾爆發出來！」王逝笑笑，他能看清楚郭臻的心思：「內閣那幾個人，都是被王爺揮鞭驅趕的牛，陳尚書和堵尚書，在北伐一事上都會堅定的支持王爺，如果今年不北伐，王爺難道要留在南京城看我們和復興社斗嗎？」

季節的腳步不會因世人的挽留而慢上半分，高郵城頭，閻元正在督促民夫和兵丁加固城牆。

這裏真的很脆弱，否則也不會在鄭秋面前不戰而降，周邊凡是沒有來的及逃遠的百姓都被徵集到城中，無論是男人還是女人。

在江陰舉事之前，閻元當過最大的官是典吏，三年，他已經證明了自己能成為一個優秀的領軍將軍。

曾在江陰城協助他守城的王公略和陳明遇是他的副總兵，江陰城內幾乎全是江陰的子弟兵，還有大半的講武堂第一批學員。

收復江南后，南直隸義軍中的江陰人被劃分為正兵者最多，因郭臻對江陰城牽制滿清重兵的優待，也是對閻元的信任。

城頭，兩個人且行且說話，陳明遇和閻元已是生死之交。

儘管民夫已經忙碌四五天，但這座城在閻元眼裏，仍然是千瘡百孔。

陳明遇負責城牆修葺，見閻元一直顏面不展，覺得頗為過意不去，感慨道：「高郵城…唉！」

一言難盡！

「進度還要加快些，要晝夜施工，我猜東虜就快要南下了！」閻元不是對陳明遇不滿，他本就是不苟言笑的人。

奈何，高郵城的底子太差。

站在城頭往南看，一支車隊正在逶迤而來，車上覆蓋了擋雨的篷布。

陳明遇轉身時看見，伸手指向遠處：「大人，應該是火器到了！」

閻元摸了摸城頭的青磚，昨夜細雨稀稀拉拉下了一夜，磚頭的凹槽中有些積水。

「大人，你看！」陳明遇指向車隊之後的旗幟，聲音驚奇道：「好像是王爺來了！」

閻元眯着眼睛看，他的視力不好，連忙從腰上摘下千里鏡，目光在千里鏡中一晃，他立刻放下千里鏡：「真是王爺來了！」

郭臻親自來高郵城巡視，有兩種可能，一是郭臻對高郵城防不放心，二是清軍南下的兵馬太強。

不管哪種，那都說明高郵城可能要面對守軍能力之外的攻勢。

閻元「噔噔噔」走下城樓，他軍中只有兩百匹戰馬，還是鄭秋擊敗鰲拜后從俘獲中分給他的。

楚王的騎兵越過商隊，親衛隊輕甲駿馬，一直行進到高郵城前，帶來的壓迫感如藏鞘的銳刀。

閻元站在城門外道邊，單膝跪地拱手行禮：「拜見王爺！」

「無需多禮！」郭臻下馬將閻元扶起：「帶本王到城內看看！」

「遵命！」閻元轉身在前引路，林虎招手率二十四個侍衛落後三四十步相隨，其餘兵馬駐紮在城外。

高郵城高兩丈，護城河中水波粼粼，水面寬度約在五六丈左右。

郭臻走上城頭轉了一周，城頭只有兩門銹跡斑斑的鐵炮，工匠正在壘砌炮台，閻元為自己爭取到五十門守城炮，經驗豐富的炮手正在選定合適的擺放位置。

閻元和陳明遇在前引路，在每個施工的處都做個簡明扼要的介紹，城頭走了一周，一行人來到縣衙，這裏比城頭還要破舊，閻元暫時沒工夫來修這裏。

閻元招待郭臻上座，他這裏拿不出什麼好東西來招待楚王。

「杜爾滾就要來了！」坐下來后，郭臻說出的第一句話就帶來了濃厚的緊張氣息。

這是從北京城送出來新鮮出爐的情報，滿清的攝政王親自出征，沒有意外，滿清做出了對他們最有利的選擇。

閻元欠身道：「末將就在這裏等着他們！」

他知道郭臻對高郵城還是不放心，他不是郭臻的嫡系，與郭臻沒有私人情誼，在朝中也沒有後台。

南直隸起兵的義軍十有八九被解散回家為民，或者是編入府兵，唯有他閻元升任總兵，他知道該怎麼做。

「滿清大軍有滿人兩萬，漢八旗六萬，加上淮安城內的兩萬人，共有十萬大軍！」

閻元把自己高昂的脖子稍稍放平。

「這只是首批兵馬！」

郭臻抿著嘴微笑，他沒有從閻元身上看見過分的緊張，也沒有看見輕佻的氣息。

說起來，郭臻和閻元年齡相仿，但他並不了解閻元，如果不是鄭秋的火器軍另有重用，他不會把高郵城交給閻元。

現在看來，郭臻其實比閻元緊張，為將者只需堅守一地，為帥者要統籌全局。

郭臻深吸一口氣，說道：「你需要什麼只管向楚王府提！」

此言一出，閻元心裏明白，他的命運已與這座脆弱的縣城連在一起，寬厚的條件意味着嚴苛的使命。

「我要的東西都已經上報了！」

「好！」郭臻輕輕點頭：「本王來這裏是特意要告訴你，在大軍攻破揚州城前，高郵城沒有援軍！」

閻元心中咯噔一下，他臉膛很紅，上涌一點血色也看不出來。

「末將知道了！」

「東虜為救揚州城可能會繞過高郵南下，所以本王必須要留有兵馬阻擊，但只要高郵城不丟，杜爾滾只能輕騎突襲，無法在高郵城南立營。」

郭臻在給閻元詳細說明他做出這個決策的原因，他本無需如此，但他一向如此。

這幾天說的豪言壯語太多了，閻元抿了抿嘴，不好意思再重複表態。

「你要做什麼要儘快了，本王命鄭秋北上在高郵城東阻止淮安府清軍騷擾，你也只剩下七八天的時間。」

也許是郭臻帶來的消息太嚇人，也許不敢太主動，聽郭臻說完話后，閻元和陳明遇兩人僵立在那裏半天不動。

郭臻招手問道：「有再多的事情也要先吃飯，午時都過去好久了，你這裏有飯嗎？」

陳明遇忙不迭的答道：「有的，有的！」

郭臻笑了笑：「軍中吃什麼，給本王隨意上些過來，不要再另外準備了！」

閻元和陳明遇心中忐忑，但不敢違抗郭臻的命令，招待郭臻吃了一頓簡陋的午飯。

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