第830章 分兵南下，相互忌憚
次日，清軍兩萬騎兵出淮安順着大運河航道一路往南，大軍一路探尋敵情，次日晌午到達高郵城下。
清軍斥候繼續往南查探，才發現短短一個月，高郵城往南的一大片土地早已見不到人影，直到艾臨湖才見到明軍的營盤。
高郵駐守在運河之側，如果不能攻下此城，往南運送糧草的道路便被截住了。
兩萬清軍騎兵密密麻麻出現在高郵城北，閻元和陳明遇都爬上城頭遠眺，同時命輕騎南下通告軍情。
李棟給杜爾滾介紹道：「王爺，此城簡陋，明軍這一個月來一直在加固城防，只要等鐵炮運到強攻，明軍是守不住的！」
「那也要等鐵炮運到才行！」杜爾滾很焦急，鐵炮沉重，還需從各城的炮台上拆卸下來，左思右想后，他下令道：「繞過高郵城一路往南！」
「王爺！」李棟想勸，繞過高郵城向南都是明軍的控制區。
杜爾滾沒有理他，率先策馬出發，李棟只能緊隨。
閻元和陳明遇在高郵城頭一直看着成片的騎兵繞開自己向南，那些騎兵如天空飄浮的雲朵，半個時辰消失在視野中，想來楚王郭臻已經做好準備。
「閻總兵，東虜的膽子真大啊！」陳明遇感慨。
閻元指向城下的旗幟：「你也不看看是誰來了！」
杜爾滾親至，當然與眾不同。
杜爾滾尚未到淮安，郭臻就得到了消息，但他確實沒想到杜爾滾這麼快南下，閻元的急報送到揚州城下時，他正在巡視諸營。
明軍鐵炮晝夜轟擊，又讓民夫和士卒挖掘地道，揚州城四門都被轟塌，甲士一直在做攻城準備，厚甲可以幫助攻城的勇士抗住清軍利箭和雷石的襲擊。
軍情緊急，林虎親自領着高郵城信使在方科兵營中找到郭臻，接到急報后，郭臻立刻起身返回中軍大營。
「杜爾滾來了啊！」
郭臻已等待了許久，如果能在戰場上擊敗杜爾滾，滿清的危機再也壓制不住，大明北伐也許會比想像中簡單許多。
回中軍大帳的途中，郭臻接連下來好幾道命令：「命鄭秋收縮兵馬，堅守不出！」
「命呂毅清點親衛隊，準備隨本王北上。」
揚州城下有十幾萬兵馬，為保證攻城不放鬆，他拿不出多少人來與杜爾滾兩萬騎兵野戰。
鄭秋依靠火器戰勝清軍騎兵，但那種事情只能做一次，不能盲目重複，因為那也是險勝。
艾臨湖邊有樹木叢林，還有些縱橫的河道，是最佳阻擊清軍騎兵南下的場所。
鄭秋的兵營四周樹立了新削松木的木柵欄，炮車都集中在營寨正中的位置，明軍將士手中都是燧發槍，清軍要是敢拿騎兵攻營是自尋死路。
鄭秋在親兵的簇擁下站在轅門口觀望清軍來勢，兩萬匹戰馬奔騰起來的動靜，似乎比夏日的暴雨春雷還要猛烈。
杜爾滾也在看他，雙方隔着幾條小河對視。
杜爾滾細看地勢，讚歎道：「這座營寨真是扎的滴水不漏，鄭秋和龍雲，都是郭臻的左膀右臂，果然名不虛傳！」
杜爾滾可以贊鄭秋，李棟可不敢表示贊同。
繞鄭秋的大營看了半天，杜爾滾無可奈何，不得不承認道：「要想攻下這座營寨，還要等步卒趕到！」
他聽李棟說了明軍新式火銃的威力后，將信將疑，但如果明軍火銃發射確實不需要火繩，他必須要拿到火炮才有可能攻下這座位置極好的營寨。
正在觀望之際，一支兩千人的騎兵順着運河的堤壩走向鄭秋的兵營，「郭」字旗飄蕩。
杜爾滾咬牙切齒，罵道：「如果本王當初在草原殺了他，也許不會有今天之難！」
他當初有這樣的機會和能力，那個時候的郭臻在他面前脆弱如初生嬰兒。
「來了么！」陰沉的天氣下，郭臻胯下戰馬不安的促動前蹄。
相距七八里路，中間還隔着幾道小河，通人性的戰馬能感受到對面鋪天蓋地的敵意，大黑馬已經衰老，養在南京城的馬圈裏。
事實上，杜爾滾的兩萬騎兵與鰲拜統領的三四萬人馬，給郭臻帶來的壓力完全不一樣。
揚州城的戰事已經停下來，博洛想必也已經知道攝政王杜爾滾的援軍來到。
郭臻注目片刻，策馬向不遠處的兵營走去。
鄭秋親自來到大營門口，迎接兩千親衛騎兵入營，這些是揚州城下唯一的騎兵。
兩支軍隊就這樣對峙，鄭秋跟在郭臻身後，問道：「要出擊嗎？」
他對自己信心十足，為了應對騎兵，近日兵器工坊新打制的武盪車和拒馬槍等物都送到營中，他比郭臻更了解自己麾下這支兵馬的實力。
郭臻搖頭道：「不急，東虜大軍才南下，杜爾滾親自出征，銳氣正盛，等磨一磨他們的性子再說。」
「遵命！」
兩人一邊說話，一邊走入中軍大帳，對杜爾滾的兩萬騎兵視若無睹。
郭臻徑直坐上主座：「近日雨水下下停停，運河水漲，你可從水路關注高郵城的狀況，但沒有本王的命令，決不可輕舉妄動，哪怕高郵城失陷。」
哪怕高郵城失陷？
鄭秋心中微動：「遵命！」
不該問的話，他從來不多問。
十幾裏外的清軍騎兵似乎有動作，數萬鐵蹄撞擊地面如悶雷聲傳入帳內。
片刻之後，大帳外傳來腳步聲，有人站在門外稟告：「王爺，有情況！」
「進來！」
一個年輕的武官大踏步走進來，單膝跪地稟告：「王爺，東虜騎兵朝西南去了！」
「知道了！」郭臻擺手命他出去。
杜爾滾如果不攻打這座大營南下揚州，將落入腹背受敵的境地，僅僅依靠兩萬騎兵，滿清的攝政王沒有這麼大的膽子。
高郵以南的百姓要麼被疏散走了，要麼被召集入泰州和如皋城內，杜爾滾即便去那裏，也是徒勞。
那武官起身出門，郭臻見鄭秋視線一直落在地面，心中有些不樂，在他面前，他實在沒有必要如此拘束，但是，他無法強迫一個人改變。
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