第1章 禍起酒肆
大道之上，馬蹄翻飛，揚起一陣沙塵。數十騎快馬奔至酒肆門外停下，馬背上下來一眾精壯漢子，個個背着寬刀，額角處紋著流星，為首的巨臉大漢瞅了一眼酒肆門外的夥計，便帶着人晃進了門。
一旁兩個酒肆的夥計在給這些馬匹添上草料。一位夥計道：「這世道不知怎滴，好好的大活人，還要在這伺候這些臭馬。」
另一人一臉慌亂，趕忙丟下手中草料，上前去捂同伴的嘴：「你不想活了！這都是流星幫巨日堂的人，要我說在這喂馬還算是好事，萬一裏頭打起來，咱們這邊也好望風撂了，總好過被堵在裏頭吃刀。」
先前那人一臉不悅，卻也是不敢再抱怨，摔摔摜摜地撿拾起草料，嘴裏小聲嘟囔著：「巨日堂怎地？還能瞧一眼就沒命不成？早知道當個店夥計還要擔這麼大風險，我還在這醉江壺待著作甚？」
年長一些的夥計聽到此言，也沒再說啥，只是不住搖頭，心道還是沒吃過虧。
這酒肆名曰醉江壺，說大也不算大，說小也不算小，平日裏來的客人也大多是些過路的江湖人，店家瞧著進門的都是些精裝漢子，一個個背刀跨劍，也不覺得稀奇。
這醉江壺內，十幾張桌子坐的是滿滿登登，店小二穿梭其間，生怕惹了哪一個客人，呈酒上菜那是躡手躡腳，不敢大聲，心道這些人個個膀大腰圓，又是長短兵刃傍身，萬一攪了哪位的爺喝酒的興緻，怕是把自己擰碎了拌了冷盤。
繞過三柄鬼頭大刀，店小二小心翼翼地走到了最拐角處的桌前，將一碗素麵放到了桌上。店小二本應離開，出於好心壓低了聲音道：「這位小哥，吃完了面趕緊走吧，莫要惹了麻煩。」
原來，這張桌子的客人只有一位，麵皮白白凈凈，瞧著便是趕路的書生。聽到店小二善意勸告，這書生反倒好奇心起：「小二哥，這些都是什麼人？」
店小二趕緊將手指豎在唇邊，眉頭皺緊道：「快別多問，吃完了趕緊走，這碗面吃了便罷，不收你銀子了。」
說完掉頭便走，剛走幾步，便是一個不穩摔在了地上。店小二尚未起身，便知自己是被人故意跘倒，一抬頭便瞧見一張大臉湊了上來，那張臉哪似常人，怕是有兩巴掌寬，磨盤一樣的大臉上掛着兩顆黑豆子一樣的眼睛，樣子十分滑稽，只是這店小二瞧見這張臉，哪裏能笑的出來？
那張大臉上，水瓢似的大嘴一頓開合：「去，找個唱曲兒的來！」
店小二忙不迭點頭：「爺，小的這就去，這就去。」那大臉巨漢哈哈一笑，拎雞崽似的將店小二一扔：「敢磨蹭一下，好叫你知道厲害！」
掌柜的瞧見店小二挨了揍，那是直搖頭，趕忙來到後院，沖着一個哭啼啼的女子道：「阿慈，你就幫幫我吧，這些煞神若是惱了，咱這營生怕是做不下去了。」
那女子哭得更是厲害，不住搖頭。
這女子喚做阿慈，本是這附近鎮子上的良善百姓，本應過些平常日子，不曾想剛嫁入夫家，丈夫便被歹人抓走，打聽一番才知道是被流星幫抓去干苦工。阿慈和夫君十分恩愛，便打定主意去救人，只是一個婦道人家，手不能提肩不能抗，渾身沒有半點武功，又怎能去救？終日是以淚洗面，況且剛過門，家裏就出了這麼大的事，婆家就責怪她掃把星，把阿慈趕了出去。
無奈之下，阿慈只能在醉江壺裏唱曲，一來多少能打聽到流星幫的消息，二來也好攢些銀兩，他日攢夠了錢，也好雇一些人做幫手。這會兒聽到掌柜的讓自己出去伺候這些流星幫的歹人，阿慈自然不願上前，只是架不住掌柜的和店小二不住哀求，阿慈這才擦了擦眼淚，抱着琵琶走了出去。
「寒夜驅暖晝，添燈紅袖，鴛鴦帳里披新綉，月探沙漏、月探沙漏；冷雨忽如驟、燭照影瘦，久待窗響人聲逅，卻是風叩、卻是風叩。」阿慈聲音動聽，詞曲又是發自內心所創，自然唱的是婉轉動聽，加之這阿慈本就長得十分美艷，可算是惹了大禍。
一曲唱罷，那流星幫眾人便傳出污言穢語：「小娘子，你這是念著誰啊？把他娘的風吹窗戶當成了心上人上門，莫不是思了春？來來來，好好跟哥哥說一說，說不定哥哥還能幫幫你。」
「小娘子，是誰負了你？跟哥哥講講，哥哥這柄鬼頭大刀，好說把那負心漢子剁了喂狗！」
這些言語一出，頓時一陣嬉笑聲起，更有那溜須拍馬之徒言道：「你們這些人別在這湊事，咱伍思九堂主那可是一副熱心腸，這小娘子遇見了麻煩，哪裏需要你們出手，伍堂主一人足夠了，」一語言罷，這貨又轉頭對阿慈道：「小娘子，你別看咱伍堂主長得魁梧，那心思可叫一個細緻，來來來，你上前說話，也好叫咱堂主疼疼。」
先前那巨臉漢子聞言，咧著大嘴狂笑：「講的好！講的好！那個誰，回去之後聽賞！」
那溜須拍馬之人根本不在乎堂主認不認得自己，只管自己快活，畢竟這馬屁拍進了腚溝子，成為堂主的紅人也是指日可待。
嬉笑聲中，阿慈嚇的不輕，渾身震顫不止，卻是一步不敢上前。那巨臉漢子頓時收了笑：「還等著老子上去請你嗎？」一語言罷，這巨臉漢子嘩啦一聲站起，三兩步便沖向阿慈，伸出手來一把攢住阿慈的手腕，將阿慈提溜了起來，衣袖順着胳膊滑落，露出白皙的手臂。
那巨臉大漢雙眼看直，更是獸性大起，將阿慈攬入懷中。阿慈哭哭啼啼不住掙扎，卻引來眾人哄堂大笑。
忽然一道寒光閃過，巨臉大漢瞬間變了臉色，轉頭怒道：「誰他娘的打老子！」一邊罵一邊用手抹了一下自己的脖子，攤手一看竟是一手鮮血，一時間場中刀劍聲四起，流星幫幫眾踢桌踹凳環顧四周，一陣掃視。。