第三章 神秘女子
第三章神秘女子
白衣異族女子抬頭看到閃光的光球，高興地蹦跳起來追逐著而去，口中還一直叫換著「小精靈」這個名字。
阿清從來就沒有聽說過還有一種鬼的名字叫做「小精靈」的。為了揭開真相，他立即跟了上去。
此時，已經是半夜三更，月隱低垂，海風突然轉強。阿清順着沙灘上留下的腳印一直尾隨了過去。離沙灘不遠的地方有一片茂盛的原始叢林，樹高枝繁，若是不注意很容易就迷失方向。林子裏帶着海的潮濕，偶爾聽到穿行在黑暗裏動物的聲音。月光朦朧，將樹形影射在地上奇形怪狀。阿清進入叢林就失去了白衣女子的蹤跡。這片林子他太熟悉了，可是不知道為什麼今天居然迷失了方向，彷彿撞上了鬼打牆。他雖然不相信有鬼，卻沒有辦法作出解釋。在叢林中轉了好幾圈都無法找到人，於是停下了腳步，抬頭看看天色，天已經蒙蒙亮，想道：「真是活見鬼了！這個鬼既然認識老太爺爺，從老太爺爺那兒或許能查到一些線索。」想到這，阿清便轉身離開叢林。在他轉身的地方，在光線的折射下能依稀見到一道如同蕩漾水面一般的光牆，這才是真正的玄機所在。阿清沒有注意，也不會想到。
清晨的沙灘，海風帶着潮濕的涼意，海平面上冉冉地升起了太陽，陽光將藍色的海岸線染成了金紅色。偶爾能看到躍起的海豚在海面上嬉戲的場景，幾聲海鷗的叫喚讓人沉悶的心情一下子就舒緩開來。沙灘上的小螃蟹忙着爬來爬去，見有人來了趕緊鑽進了自己的沙窩裏。阿清走在沙灘上，朝小村的方向走去，這個時候忽見從海里衝上一具「屍體」。他走了過去停住腳步，搖了搖頭，嘆了一口氣，不知道鬼與這些屍體有沒有關係。緊接着他甩了甩頭，想甩掉那些雜亂的思緒。他繼續往前走，可是沒有走幾步就停下了。儘管海水的腥味掩蓋住了另一種味道，但是他的鼻子還是聞出了熟悉的青蘋果香味。他趕緊迴轉過身來，奇怪地看着腳邊的屍體。將他拖上了岸。將屍體翻轉過來，原來是一個白衣的女子，用手去試女子的鼻息，一點氣息都沒有了。
清晨，漁村裏的人開始在沙灘上忙碌起來。村民看到阿清從海里拖上一具屍體，便遠遠地大聲叫道：「阿清——」
阿清回頭見是村民，他剛要回應的時候，突然，一旁的女屍猛地抓住了他的手。那隻又冷又有力的手死死的抓着他不放。這突如其來的狀況就連大膽的阿清也被嚇了一跳。大白天的不會鬧鬼，難道是詐屍？就在阿清疑惑的時候，他看到眼前女屍的體色由蒼白慢慢地轉變成了有血色的模樣。就好像有一隻無形的手在給人物上色一樣，慢慢地勻染。阿清揉了揉眼睛，再次去試探女子的鼻息。他感覺到了微弱的呼吸，心定了下來，趕緊回應村民道：「嘿！快來呀！這個人還有一口氣。」
聽到阿清的叫聲，立即聚上幾個年齡不同的男人、女人。阿清輕輕地撥開那個人臉上的亂髮，原來是位二十來歲的姑娘。第一感覺是讓阿清覺得熟悉，高矮胖瘦與昨日在沙灘上見到的白衣女子很像，就連側面的輪廓也十分地相似。他詫異起來！因為昨天晚上的那個白衣女子穿着異族的白色衣服，而眼前這個女子雖然一身白衣，但是卻是漢族的服飾。實難想像如果是昨天那位白衣女子，那麼她為什麼換了衣服掉進了海里？就時間上而言，明明是跟着老太爺爺進了叢林，怎麼會在阿清之前出現在海里？疑惑的問題困擾著阿清，百思不得其解。
圍上來的村民招呼著讓阿清將女子抱回村去施救。
阿清回過神來點了點頭，立即抱起那位昏迷的姑娘朝村子裏跑。站在村口的德伯睜大著雙眼看到阿清抱着一位姑娘衝進村子，急着道：「阿清，聽說你昨天晚上去抓鬼了，不會是……是……」
李大叔拉開德伯道：「阿清，救人要緊。別理會他。德伯，別攔著路。」
德伯傻愣愣地讓開，沖着李大叔道：「凶什麼凶，要死的又不是你家閨女。」
一旁的劉嫂提着魚簍走了過來道：「德伯，積點口德。你就是缺德才撞鬼的。」
阿清直衝向村東頭老太爺爺的小屋，撞開虛掩的門就叫道：「老太爺爺，老……」漆黑的小屋裏沒有人，除了一張床，一張四方桌子，一個凳子外，四周全是書架跟葯架。整齊的一排排的書架上堆滿了不整齊的竹簡，每個竹簡的一頭都吊著一個白色的標籤，有些標籤掉落在地。這個時代已經發明了紙張，書籍也早就改成了紙質版，然而老太爺爺那卻堆積著的全是竹簡。老太爺爺裝葯的瓶子各種各樣，毫無規律。材質十分的奇怪！陶瓷在當時很普及，涉及到生活與裝飾用品。而老太爺爺的藥瓶不是陶瓷也不是歷史發展之後由波斯引進的玻璃，那種瓶子薄如紙張，透明、輕巧，要是不注意還以為瓶子裏的藥水是由液體冰凍成固體放在那裏。架子上高處放瓶子的一個地方空着，那瓶子卻躺在相對着這個位置的地上，它沒有碎，可見瓶子並非玻璃那樣易碎。架子一旁的窗口帘子一直在晃動。阿清看着小屋裏的場景，他停在那兒，眉頭微皺。跟在後面的許多村民紛紛擠進小屋。
李大叔道：「平常老太爺爺這個時候都會在他的小屋，今天怎麼不見了？」
德伯道：「會不會被鬼吃了？」
阿清想到昨兒個晚上發生在海灘邊的事，他道：「到最近的鎮子上找大夫要半天的時間，這位姑娘的氣息很弱，是等不到大夫到這來的。大夥還是到處找找老太爺爺吧。」
這麼一說，聚上來的村民趕緊離開小屋去尋找老太爺爺。
阿清將姑娘輕輕地放在床上，見她嘴唇發白，便對身旁的劉嫂道：「劉嫂，麻煩你去煮碗薑湯來。」
「好，好，我這就去。」
小奇這時沖了進來，道：「阿清哥，昨天晚上……」她看到床上的姑娘，驚訝地半天說不出話來。「她，她，她難道就是你抓的……」
「噓！」阿清對小奇小聲道：「你胡思亂想什麼。」用被子幫姑娘蓋好。這時，他才注意到姑娘腰間的那個精緻的香囊，蘋果的香味就是從那個香囊發出來的。平常的女人喜歡花的香味，在女人的身上嗅到脂粉的香味不足為奇，可是帶着水果香味的女人卻是很少見。
漢語中蘋果一名，源於佛經中的「頻婆果」。兩果原非一物，其名稱的混同，屬於中印文化交流中的「誤讀」現象。元朝後期，中國綿蘋果的一個新品種由西域輸入內地，時人開始借用佛經中的「頻婆果」一名來稱呼它，到明朝後期正式出現了蘋果這一名稱。嶺南地區原有一種亞熱帶堅果，很早也被稱為頻婆果，但它與蘋果沒有任何關係。我們今天日常食用的水果，大多數在中國都有悠久的栽培歷史，其名稱也很早就見於史載，蘋果的情況則是一個例外。儘管中國古代很早就有種屬與其十分接近的水果，但蘋果這一名稱卻到明朝才正式出現。究其淵源，蘋果是「蘋婆果」的簡稱，「蘋婆」起初寫作「頻婆」，而「頻婆」又有過「平波」、「平坡」等同音異寫。
這個時代，青蘋果還沒有傳入我國，從青蘋果中提煉這種獨特的味道更是不可能的技術。雖然阿清不知道母親身上的那個青蘋果香囊是從哪裏來的，但是他知道，這個味道獨一無二。
阿清再次想到了昨天晚上見到的那個白衣女人。
小奇看到阿清看姑娘的眼神很專註，笑道：「這個姐姐長得好漂亮。」
「誰漂亮？」一個穿着粉色衣服的十九歲的俏麗小姑娘從屋外走了進來。
小奇回頭一看到那個姑娘，立即道：「小桃？我……我……」
阿清笑了起來，道：「小奇眼中除了你，他不敢說別人漂亮。」
小桃走到床邊看了一眼白衣女子，道：「阿清哥，平常你最不愛管閑事，尤其是對海邊的死屍，她為什麼是個例外？」
阿清道：「這年頭，世道遠不像表面那樣太平，既然遇上，怎有不救之理。平日我是不是太冷漠無情了？」
「不，不，阿清哥，我不是這個意思。這個姐姐身上穿的是上等的絲綢，一定是哪家的小姐在海上遇到了海盜。這群可惡的海盜，自從七年前他們的大哥神秘失蹤之後就到處殺人掠船。哎——，要是俠盜飛馬還是那群海盜的頭頭，我們的日子就不會這樣了。這個姐姐也就不會……」
阿清搶上一步道：「不會的。他們曾經發過誓，如果大哥退隱江湖，他們就解散，今生今世不妄殺一人，不妄搶一物。再說每次在海邊的屍體都是年輕女性，死前被人剝去麵皮，如此手法也非海盜的伎倆。」
小奇與小桃奇怪地望着阿清問道：「你怎麼知道得這麼清楚？」同時指著阿清。
阿清閃爍着眼神，立即解釋道：「江湖——江湖傳言，都……都這麼傳言。我到鎮子上賣魚的時候聽來的，聽來的。」
小桃道：「阿清哥，你嚇我一跳。我還以為你就是那個在江湖中神秘退隱的俠盜飛馬呢。說起來，阿清哥你來我們的村子快七年了吧。」
就在這個時候，白衣女子突然坐起身來猛地吐了一口血，然後就暈了下去。看到血，小桃大叫起來道：「啊——吐什麼了！」躲到了小奇的身後。白衣女子吐出的是白色的液體，卻帶着血腥的味道。
阿清立即上前把住白衣女子的脈搏，緊皺着眉頭想道：「她的體內真氣渙散，如果不好好調息，恐怕有性命危險。老太爺爺不在，我不能再乾耗下去。救人要緊！」
小奇看到阿清握住白衣女子的手不放，道：「阿清哥，你……你也會看病？」
阿清立即鬆開手道：「我一時着急就想學老太爺爺。這姑娘的傷看樣子不輕，必須儘快找到老太爺爺，否則——小桃，你與小奇趕忙去找老太爺爺，我在這裏找找看有什麼葯可以幫這位姑娘的。」
「好。」小奇與小桃趕緊出了小屋。
阿清立即將門緊閉，走到床前將白衣女子扶起道：「姑娘，迫不得已，得罪了。」他盤腿坐在女子的身後，運功為她療傷。小屋的窗口上投射著一個身影，當阿清有所覺察時，那個身影很快地消失了。阿清不能分神，專心為女子療著傷。
床前，剛才被女子的白色液體噴落的地方出現綠色的青苔。這一個小小的現象，沒有引起任何人的注意。
過了不久，阿清鬆了一口氣，他總算讓白衣姑娘體內的真氣順暢，小心地將她扶著躺回到床上。一邊抹著額頭上的汗珠一邊在心裏泛起疑雲。這個白衣女子的氣息很是奇怪，斷斷續續，一會感覺是個死人，一會感覺是個活人。
就在這個時候，屋外傳來小奇的叫聲：「阿清哥，阿清哥不好了，不好了……」氣喘吁吁地一頭撞了進來。
阿清問道：「怎麼了？海灘邊又發現了死屍？」
小奇咽了一下口水，艱難地道：「老太爺爺他……他……」
「老太爺爺怎麼了？」阿清急着問道。