第6章 開元雜報美食品鑒專欄

太平酒樓這一個五折打下去，搶走了不少的客人。

眼瞅著餚天客棧內就餐的人少了很多。

棋社中，弈星看到此情此景，也是不由得臉上露出笑容，就連下棋的手也都快了幾分。

一不小心，又把最早來下棋的那位老者給殺得片甲不留。

老者長嘆一聲，投子認輸。

而後，他捋了捋自己的鬍鬚，說道：「小友棋力，當真是世所罕見！這幾日與小友手談，着實讓我獲益匪淺！感激不盡，感激不盡吶！」

弈星有點尷尬：「老先生千萬不必客氣。」

他其實還想說，畢竟你是掏了錢的，但忍住了。

這幾天經常跟這位老者下棋，兩個人也相熟也不少，弈星隨口問道：「還不知道老先生貴姓？」

老者微笑着捋了捋鬍鬚：「老夫複姓上官。」

弈星微微點頭：「上官先生。」

老者站起身來，向外看了看：「小友，太平酒樓打五折爭搶客人，這已經算是惡意競爭了，為何你們客棧中包括掌柜和跑堂在內的所有人，都不甚在意？此事就該告到坊主那裏去，讓坊主明斷啊！」

弈星禮貌地微微一笑。

為什麼不甚在意？

當然是因為我們巴不得客棧人越少越好啊！

我會告訴你，我們其實是一個神秘的組織，正在追查一個神秘機關師，盤下這間客棧壓根就是個意外么？

太平客棧決定打價格戰，通過降價的手段搶走我們的客人，降低我們的存在感，對我們是有大恩啊！我們感謝他們還來不及，怎麼會告到坊主那去呢？

但是弈星當然不能明說，只好非常淡然地笑了笑：「一點花招而已，不足掛齒。餚天客棧踏實經營，只要做好自己的業務，不論對方用何種不光彩的手段競爭，都不會對我們造成影響。」

上官先生一挑大拇指：「小友好膽魄！好胸懷！果然，有如此胸襟，才能有如此登峰造極的棋藝！」

「今天老夫就先告辭了，改日再與小友手談。」

弈星站起身來：「上官先生慢走。」

送別了上官先生，弈星剛想回到棋社，下意識地一轉頭，結果正好看到了上官先生一拐彎，奔著太平酒樓去了。

弈星：「……」

果然，誰也不能擺脫真香定律。半價美食的誘惑，還是很強的。

弈星也沒在意，繼續回棋社跟其他人下棋去了。

……

三天時間，一眨眼就過去了。

太平酒樓的半價促銷連着搞了三天，餚天客棧的客流量，也被搶了三天。

到現在為止，除了少數特別熱衷胡餅和水盆羊肉的死忠，以及一些棋友們常來餚天客棧之外，其他的常客都已經走了七七八八。

就連之前天天都來的上官先生，自從三天前一頭扎進太平酒樓之後，也再也沒來過了。

倒是太平酒樓的那個胖掌柜，在看到餚天客棧客流減少之後，曾經趾高氣昂地到門口轉過幾次，有種打贏了價格戰在耀武揚威的感覺。

對於這種情況，堯天小隊簡直是喜出望外。

看向太平酒樓那個胖掌柜的眼神，也多了幾分親切。

甚至有一次都把那個胖掌柜給看得直發毛，心想餚天客棧這兩個俊俏的後生，一個賬房、一個跑堂，莫不是有什麼特殊的癖好？

看他們兩人長得這麼俊俏，倒也不是完全不能考慮……

堯天小隊的眾人並不知道這位胖掌柜已經腦補出了這樣的一番大戲，他們心裏就只有一個想法。

太棒了！

終於稍微閑了下來，可以出去調查、盯梢了！

堯天小隊重新恢復了行動，只不過盯梢了三天，也仍舊沒有獲得太多線索。

那一處重點盯梢、住了許多混血魔種的深宅大院，雖然時常有混血魔種出入，但機關師模樣的人，卻是一個都沒有見到，更別說類似於那個神秘機關核心的東西了。

盯梢的過程中，還幾次撞見了虞衡司的人。

不過倒是沒有大礙，他們只要解釋說，餚天客棧最近生意不佳，自己是在招攬客人就可以了。畢竟這處深宅大院也在餚天客棧和太平酒樓的附近，走遠一點招攬客人，倒也說得過去。

就這樣，調查工作有條不紊地進行中。

雖說還沒有找到關鍵線索，但堯天小隊並不急躁。他們深知，此時一定要有足夠的耐心，對方遲早都會露出馬腳。

今天上午，客棧內依舊沒有幾個客人。

弈星一邊跟幾個熟面孔對弈，一邊神遊天外，分析著此次的案情。

然而就在這時，客棧外突然傳來了一陣吵吵嚷嚷的聲音。

「老闆，來三個胡餅，再來一份水盆羊肉！」

「我也要！」

「別擠別擠，總得有個先來後到明白嗎？」

有很多人正在拚命地往客棧里擠，一個個看起來非常激動。

公孫離和裴擒虎對視了一眼，都從對方眼中看到了困惑。

這是什麼情況？

難道太平酒樓的半價促銷僅僅三天就結束了？

不能夠啊，看太平酒樓這架勢，明顯就是想打長時間的價格戰，把餚天客棧擠垮才對啊？怎麼可能三天就停下來了？

可是客棧外確實聚集了很多的人，似乎有回到了沒漲價之前的盛況！

裴擒虎哀嘆一聲，再度鑽進后廚，督促火工開始準備。

公孫離一邊安撫外面的客人，讓他們有序排隊，一邊打聽這到底是怎麼回事，為什麼他們會在太平酒樓仍在打折的情況下跑來餚天客棧吃飯。

「掌柜的你還不知道？新一期的開元雜報你還沒看？」

「上官繁先生，將你們餚天客棧的胡餅和水盆羊肉評為長安城內第一美食！既然是第一美食，那豈能錯過？當然是說什麼都要趕來嘗嘗了！」

「正好，我這就有一份開元雜報，掌柜的你拿去看吧。對了，我的水盆羊肉快一點啊，實在等不及了！」

一位食客掏出放在袖中的報紙，遞給了公孫離。

公孫離已經感覺到了，情況有些不妙！

上官繁先生的大名，她是聽說過的。

懷遠坊的坊主名為上官茂，是上官繁先生的親弟弟。而上官繁先生則是長安城內有名的美食品鑒家，在長安城內的官報，也就是開元雜報上，有專門的一個欄位，會定期品鑒長安城內的美食！

只不過這位上官先生一向是神龍見首不見尾，相當的神秘。

可能這是一位美食品鑒家的基本素養，不暴露自己的真實面貌，也不過多地參與應酬，這樣才能低調地進入各大酒樓品鑒美食，嘗到這些酒樓飯菜的真實水平。

否則，自己去了被認出來，就享用一份特供版，普通食客卻根本吃不到，必然會造成美食品鑒這一欄目的公信力缺失。

公孫離趕忙展開開元雜報，找到了上官繁先生的美食品鑒欄目。

「羊作臠，置砂鍋內，用搥真杏仁數枚，佐以花椒、蔥葉、桂皮、香果、紅油等輔料，活水煮之，至骨亦糜爛。此即水盆羊肉之做法，長安城內流傳甚廣。以此法做出，水盆羊肉中湯羹晶瑩剔透，羊肉軟爛可口，固為長安城內一道佳肴。」

「然而餚天客棧之水盆羊肉卻另有秘法，將羊肉烹至爛於鍋中，將數十種調料味道融而為一，入口軟綿、醇厚，味道分為多層，羊肉即是湯羹，湯羹即是羊肉，比之尋常的水盆羊肉，不知勝過多少倍！文獻曾記載，此等做法，正是水盆羊肉最原始的狀態，實乃已經失傳的美味絕唱！」

「另有胡餅，做法也與長安城內的一般做法不同……」

「餚天客棧內還有一棋社，有一少年，棋藝高絕，可謂是大隱隱於市……」

上官老先生果然專業，不僅在文獻中找到了這種水盆羊肉的來源和出處，更是通過寥寥數筆，將水盆羊肉和胡餅的美味給描述得淋漓盡致，讓人光是看了報紙上的幾行字，就食指大動！

也難怪今天突然有這麼多人上門了。

以往的那些客人，都是靠熟客們口耳相傳，那才能有多少人知道？無非是懷遠坊周邊的人才會來吃。

但開元雜報可是長安城內的官報，這一下，影響力可太大了！

裴擒虎已經忙的不可開交了，客棧門外更是越聚人越多，比之前還有過之而無不及！

公孫離感覺情況有點不對勁，趕忙來到門口，對着眾人喊話：「各位父老鄉親，實在抱歉，小店已經爆滿了，人數太多，實在是難以招待！如果大家等不及的話，不妨去旁邊的太平酒樓，那邊的飯菜正在打折，而且同樣美味，一定不會讓大家失望……」

為了能勸退一些顧客，也只好拼了。

不少人臉上確實露出了猶豫地神色，看着不遠處的太平酒樓，表情有些糾結。

很多人都是看了開元雜報之後才過來的，來之前壓根也沒想到竟然會這麼多人！

從目前的情況來看，估計還要排很長時間的隊才能吃上，可能短則兩刻，多則大半個時辰。

等這麼長時間就為了吃一碗水盆羊肉，是否值得？更何況太平酒樓確實也算是長安城內排得上號的酒樓了，酒菜全部五折的誘惑，很多人還是難以抗拒的。

眼瞅著不少人態度都有鬆動，公孫離長出了一口氣。

還好，情況還不算太糟！

然而她剛打算轉身回到客棧，就聽到外面街上傳來一聲：「坊主到！」

眾人扭頭一看，只見眾人簇擁著一位身穿華服的老者，來到太平酒樓的門口。

正是懷遠坊的坊主上官茂！

只見太平酒樓中，一個身形肥胖的中年人快步走出，趕忙行禮：「參見坊主大人！」

這位中年人，似乎就是太平酒樓的掌柜。

上官茂面色嚴肅，清了清嗓之後質問道：「太平酒樓惡意競爭，強行壓價，想要擠垮競爭對手，已經觸犯了我長安律例！我身為坊主，自然要負有監督之責，責令爾等即刻將價格恢復到正常水平，並罰通寶三貫，以儆效尤！」

「你還有什麼可說的？」

太平酒樓的掌柜臉都綠了，然而畢竟是面對坊主，根本不敢說一個不字，只能低着頭、咬牙說道：「草民……無異議。」

上官茂滿意地點了點頭：「念你認錯態度良好，本坊主暫且不再追究。希望你以後能夠好自為之，莫要再把長安律例不放在眼裏！」

太平酒樓的掌柜趕忙點頭：「草民不敢，草民不敢！」

上官茂滿意地一甩袍袖，準備轉身離開。

就在這時，他看到站在餚天客棧門口，一臉茫然的公孫離。

上官茂微微一笑，沖着公孫離點了點頭，那意思似乎是在說：「不必客氣，這正是本坊主應該做的！」

公孫離：「……」

上官茂一走，圍觀的人群也各自散去。

只見太平酒樓的小廝快步跑了出來，把酒樓門口那塊五折降價的牌子給收了回去，再也不敢掛出來了。

不少人本來想到太平酒樓那邊去吃，看到此情此景，也全都停下來了。

既然恢復原價了，那誰還去？

雖說餚天客棧這邊要排隊，但這邊的水盆羊肉和胡餅那可是上過開元雜報的，是長安城內的美食品鑒家上官繁先生親自認證的！

更何況，隊伍後面排隊的人，越來越多了。

本來看到隊列前面的人，會有些心裏不平衡，但看到自己後面的隊列更長，瞬間就舒服了。

現在走了，豈不是便宜了後面的人？

不行，不能走，必須排隊！

這個掌柜的太壞了，就為了讓客棧減少一點運營壓力，就想把我們勸退？誰要是聽了她的話，大老遠跑一趟卻吃不到水盆羊肉，那才是虧大了！

隊列中的眾人全都表情堅決，壓根不理會公孫離苦口婆心的規勸。

看到此情此景，公孫離也徹底無奈了。

「你們……你們隨便吧……」

……

當天晚上，眾人又是費了好大的勁，才終於打烊成功。

沒辦法，外面排隊的顧客太熱情了，趕都趕不走！

要不是給他們發了牌子，告訴他們明天早上來可以免排隊優先吃飯，這些人很有可能會在這附近直接打個地鋪，等一個通宵。

太瘋狂了！

裴擒虎趴在客棧的桌子上，已然是累得有些靈魂出竅了。

堯天小隊的所有人臉上，都露出濃重的擔憂表情，問題再度被擺到了枱面上：現在這個情況，怎麼辦？

客棧比以前更火了！根本沒有時間去盯梢了！

裴擒虎有氣無力地說道：「俺……俺申請換人，跑堂的這個事情俺實在是干不動了！俺想去盯梢，你們誰願意跑堂誰跑吧，反正俺是不行了……」

弈星岔開了話題，顯然現在誰都不想跑堂：「這樣下去確實不是個辦法，我們的任務已經拖了很久了，不能再繼續拖下去了。」

「萬一餚天客棧大火的事情傳到師父耳中，他會如何看我們？到時候即便有玉環姐為我們開脫，怕也是要氣得七竅生煙了。」

公孫離點了點頭：「我知道，可現在能怎麼辦呢？就連官報都已經給我們推銷了，未來一段時間我們客棧恐怕只會更加火爆。漲價也已經漲過了，太平酒樓那邊的價格戰也偃旗息鼓了，還能有什麼好辦法嗎？」

弈星沉默片刻，認真地說道：「如此一來，只能用最後一個辦法了。」

「散佈謠言，惡意中傷！」

公孫離：「啊？惡意中傷太平酒樓？不行吧，太平酒樓要是倒了，我們客棧的生意豈不是更好了？」

弈星搖了搖頭：「我說的當然不是太平酒樓。我的意思是，散播謠言，惡意中傷我們自己！」

「只要散步的謠言足夠廣，影響的人足夠多，自然可以減少客棧的客流量。」

公孫離有些猶豫：「這樣好嗎？謠言遲早會被戳破的吧？」

弈星說道：「確實，但我們又不是一直在這裏開客棧，等這次的任務完成，我們就捲款跑路了，到時候謠言會不會被戳破，跟我們何干？」

裴擒虎和公孫離彼此看了看，各自點頭。

嗯，有道理！

果然不愧是弈星，腦子就是好使，輕而易舉地想到了我們想不到的辦法。

「大家能想到什麼好的謠言嗎？最好是簡單、直接、高效的那種，不容易被洗刷的最佳。」弈星問道。

一直癱在座位上的裴擒虎說道：「咦，說到這個，俺倒是想到了一件事情。最近我觀察，火工在下廚的時候，偶爾會出現一卡一卡的情況，在短時間內動作突然變得有些遲緩，機關的關節處還會發出類似『咔咔』的摩擦聲，不過很快就會恢復正常。」

「要不我們造謠，就說客棧在用假冒偽劣的機關人做菜？」

弈星微微搖頭：「用機關人做菜有可能不是缺點，反而是優點。萬一到時候顧客全都擠進來要看機關人做菜呢？那就更糟糕了。」

眾人再度陷入沉默，許久沒人說話。

有點難想！

弈星輕咳兩聲，說道：「或者……我們也可以稍微換一個思路。也可以想辦法去吹捧一下太平客棧嘛！假設，太平客棧的菜品也登上了開元雜報呢？那不是一樣可以分流我們這邊的顧客嗎？」