第一章 祠堂爭辯
六月的午後最是炎熱，植物葉子打着捲兒沒甚生氣，鳥兒也縮在大樹中偷閑。
慌亂的腳步踏入後院，打破了夏蟬嘶鳴。
少女的繡花鞋在石子路上飛快移動，隨之而後的是她身後的呼喊聲。
「小姐，您慢點，等等奴婢！」
少女恍若未聞，腳下步子更快，直闖進了祠堂。
「那是你兄長，你竟然想要他的命！」
「看來是我平日太縱着你，把你養成如今毫無人性！」
「今日當着唐家祖宗的牌位，看我不打死你個混畜生不如的東西！」
板子聲落下，同時凄慘聲響起，少女臉色瞬間如抹白蠟般僵白，下一刻推門而入，抱住了蒲墊上縮成一團的幼童，板子結結實實落在她背上。
持板子的唐九德愣了一瞬，仿若沒看到她咬着唇忍痛的模樣，斥責道：「這逆子你還護著，給我滾開！」
唐嬌緊緊抱着懷中幼童，抬頭看過來時眼淚滑下，大眼中含着控訴與委屈。
「爹，弟弟還小，您這樣打法，與要了他的命有何區別？」
唐九德氣不打一處來，「你且問問他做了何等混賬之事！」
唐嬌如何不知？
上月爹從外面帶回來一個少年，聲稱那是外面女人給他生的，那孩子年十六，比她還要大上一歲。
說是身體不好，常年吃藥調養，頭腦卻生得聰明，在學堂滿受夫子讚譽，更甚是他們縣城的舉人大老爺都斷言他有宰輔之相。
昨日弟弟往那病秧子藥罐子裏加了東西，差點要了病秧子的命。
她爹當寶貝般地供著，等著病秧子給唐家光宗耀祖，怎能容許弟弟的行為？直接把弟弟抓到祠堂上家法。
上一世，弟弟便是這樣落在了殘疾，還未成年就尋了短見。
她過完了短暫且荒唐的一生，懷着滿腔怨念和悔恨，睜開眼回到了十五歲的今日。
上天垂愛，能讓她阻止發生在弟弟身上的悲劇。
「弟弟才七歲，懵懂無知，如何有給哥哥下毒的心思？又如何弄到那些毒藥？爹不問緣由就對弟弟用如此刑罰，就不怕傷了父子情分！」
唐九德也從憤怒中抽回一絲理智，但也只是頓了一瞬便道：「他是嫉妒你哥哥的才能，定然是你娘教唆他讓他行如此歹毒之事！」
望是唐嬌已活了一世，看清了她爹的嘴臉，但如今聽他這番話，還是讓她心口如遭鈍擊。
「又關我娘何事？你把哥哥帶回家她何曾有怨言？便是上族譜都是娘操持，她與你分房而居，可並未在吃穿用度上苛待哥哥！」
「爹你這般想她，心中可有對她哪怕一分愧疚？娘若是知曉你這般心思，又該何等傷心！」
她的控訴讓唐九德心虛，緊握着手中竹板，卻還要找其他說辭，「那你讓他說，是誰讓他給堯兒下毒。」
唐嬌抹了眼淚，安撫著懷裏一直發抖的唐不凡。
「阿凡，那些毒藥是誰給你，又是誰讓你給哥哥下藥的？」
這是她失而復得的弟弟，她嗓音溫柔且小心翼翼。
唐不凡縮在她的懷裏低聲啜泣，「是，是閔哥，他說那葯只是瀉藥，想捉弄一番哥哥，我真的沒想害哥哥，是閔哥一再保證沒問題我才做的。」
閔哥是二叔家的兒子，叫唐閔，與她同歲，生辰小了半年。
「那你方才怎的不說！」
唐九德氣得把竹板砸到地上，發出的動靜嚇得唐不凡肩膀瑟縮。
「爹，爹根本沒給我說的機會。」
後背還在火辣辣得疼痛，萬般委屈湧上心頭，他哇得一聲哭了。
「被人利用的蠢貨！我養你這個廢物有何用！你哪裏有臉哭！」
「來人，把閔哥叫來！」
「要是讓我知道你說謊，看我不扒了你的皮！」
唐九德怒火沒消散，在唐閔過來期間，他沒停止謾罵。
不過半刻鐘唐閔被拎了過來。
人還沒進祠堂的門，唐嬌就聽到了她那二叔的哭聲。
「我罪該萬死生出來這麼一個混賬東西，我對不起大哥，對不起唐家列祖列宗。」
「大哥，我的親大哥，都是我的罪過，你要打要殺沖着我來！閔兒還是孩子啊。」
跛腳男人進門就衝到唐九德身前跪下，聲淚俱下，而他身後的少年也抹着眼淚一副委屈模樣。
他們做這種姿態，唐九德便是有滿腔怒火這會兒也不知如何發泄。
「二弟，你先起來。」
「我不，我是咱們唐家的罪人，早知生下這麼一個孽障，當年救大哥時我就應該被馬車碾死！」
說着唐十安痛恨地錘着他受過傷的腿，唐閔也恰時出聲，「嗚嗚嗚，大伯，侄兒只是想跟堂哥開個玩笑，沒想過要害堂哥。」
「侄兒明明買的只是瀉藥啊。」
他話音未落，唐十安一巴掌打在他的腦袋上，「孽障，這等玩笑也是開得的？」
說着唐十安又的抱着唐九德的腿，哭嚎著，「大哥，千錯萬錯都是我的錯啊。」
唐九德徹底沒火了。
他這條命便是幼時弟弟用一條腿救下來的，這份恩情他不能忘。
「二弟凈說胡話，作何死不死的，地上涼，快快起來。」
「大哥，你罰我吧，你若不罰弟弟心裏難安啊。」
唐九德為難，「閔兒都說是玩笑了，我自然不怪他，快起來，仔細你的腿。」
重拿輕放，唐嬌已經不是第一次見識這場面。
上一世她被二房蒙了眼，以至於沒落得一個好下場。
如今再看他們這般，她只覺得噁心。
「爹，即便是玩鬧，差點害了哥哥性命卻是真，如今哥哥還在床上躺着，您就這般輕易替他做了決定，哥哥醒來若是知道，定然委屈，因此傷了你們父子情分那又該如何說？」
唐嬌輕飄飄地出聲，幾人視線才落在她身上。
只見她神色哀切的坐在蒲團上，她懷中的唐不凡埋着臉沒發出動靜。
唐堯就是唐九德的軟肋，唐嬌一提起來，剛剛軟下心的唐九德就鬆開了扶唐十安起來的手。
「嬌嬌說得對，不能就這樣算了，可是閔兒是我兒子，聖人言子不教父之過，他年紀尚小，大哥便罰我，即便是打死我也認了。」
說着他又抱着唐九德的腿抹淚。
「誰犯了錯就當誰來受罰，二叔您對我爹有恩，祖宗面前我爹若是罰了您便是我爹不仁，您這般哭鬧我爹一心軟放過兇手，那便是不義，您這一番哭鬧便是要陷我爹於不仁不義，您還真是我爹的好兄弟。」
她這般伶牙俐齒，字字戳心，倒是讓唐十安一時間沒反應過來。
唐閔一直觀察著唐九德的臉色，看形勢不妙他怒瞪唐嬌，「堂姐你就這般容不下我們父子？好，那我就一頭撞死在祖宗靈前，只求大伯不要怪罪我爹！」
話落人就往旁邊柱子上撞去，唐十安和唐九德慌忙攔下。
「大哥，閔兒知錯了，您就饒了他這條命吧，他可是唐家血脈，日後還要為唐家光宗耀祖呢。」
唐嬌藏住眼底冷意，幽幽道：「要說光宗耀祖也是我哥哥，他日後必定入朝堂拜王相，可閔弟差點就斷送了咱們唐家的未來啊。」