第158章 社稷垂無疆
剛剛登基不久的新皇駕崩了，而且還是被西戎王俘虜之後一刀斬首，並將他的首級送回了京城。
這個消息震驚朝野。
或許有人曾經想過，黎慎禮登基時便處處埋藏着危機隱患，他這個皇位或許坐不長久，但誰也沒有料到，這位皇帝的結局竟會是如此慘烈。
他確實做錯了很多事，但亦非十分暴虐之人，只能說，他的身上有着許多再普通不過之人的縮影。
恐懼、貪婪、自卑、懦弱……很多人的性格之中都有着這樣的一面，但如果放在一名帝王身上，這就成了致命的弱點。
若早知如此，又何苦生於帝王家？
然而，人們也並沒有太多時間來喟嘆黎慎禮的命運，因為如今又一次到了艱難的抉擇時刻——這個面臨外敵入侵，人心渙散的國家，需要一位新的君主。
黎氏皇族一向子嗣不豐，所以先帝才會以宗室旁支之子的身份被過繼而來。
他的兒子相比起歷代君王，已經算是頗為不少的，眼看繼續開枝散葉，或許就可以扭轉這種局面了，誰知道殺出來一個黎慎韞，一場造反，幾乎把自己的兄弟們屠了個乾淨。
當時除了黎慎禮之外，先帝只還剩下兩個未成年的幼子，雖然逃過一劫，但也被嚇破了膽子，成日戰戰兢兢，生母位份又不高，如今黎慎禮死後，他們也難當大用。
在這種情況下，朝中關於皇位的歸屬分做了三股聲音。
一派希望由先太子留下來的兩歲長子黎繪繼承皇位，太皇太后垂簾聽政，如此名正言順；一派覺得兩歲幼童難以治國，想要奉太/祖後人將樂王為君；最後一批人就是支持目前正在前線沙場與西戎軍作戰的應玦登基了。
「王爺，您已經拒絕過兩次皇位了，但當時形勢所迫，所有的人意存試探，您才不得不做出這樣的選擇，如今形勢已經大改，一切指掌可得，您當真便沒有半點心動嗎？」
一支隊伍馳騁在路上，黎清嶧廣袖飄飛，策馬疾奔。
前方就是應翩翩所在的平明關了，他身邊的謀士猶豫許久，終於低聲問出了這句話。
黎清嶧倒是沒有責怪他，只是淡淡地說道：「若是心動，我今日便不會來。」
謀士心裏也明白這一點。
西戎王此人十分悍勇，而且不是有勇無謀之輩，他算計的極為精明，在殺了黎慎禮之後，西戎王捨近求遠，故意將黎慎禮的頭顱送去京城，讓朝廷中先一步聽說到了出征在外皇帝的死訊。
如此一來，掀起一場風波的同時，也令不明內情的人們心生質疑。
應翩翩和黎慎禮之間本來就有矛盾，為何應翩翩還會去助陣，又為何他一去，黎慎禮就喪命了？
這樣就造成了穆國內部意見不一，未必有多少人想要為黎慎禮討一個公道，此事卻如西戎王所願成為了一個爭論不休的話柄，支持應翩翩的人痛斥此為無稽之談，不願見他為帝的一派卻以此事大做文章。
這當中也有一些人是支持黎清嶧上位的一派，對此黎清嶧做出的反應是，帶兵前往平明關支援。
他此時就正在前往平明關的路上。
黎清嶧做出這樣的舉動，就是表明了要堅決支持外甥到底的態度，但是黎清嶧的手下追隨他多年，卻難免會為自己的主子感到些許惋惜。
因為不管怎麼想，眼下也該是輪到黎清嶧綻放光彩的時候了。
他苦心蟄伏多年，忍受了各種各樣的猜忌、挑撥與算計，如今總算可以掙脫身上那宿命詛咒一般的枷鎖。
京城中那名還沒斷奶的小兒暫且不提，單說同應翩翩相比，論血統，他姓黎，比應姓更加正統；論資歷，他是應翩翩的舅父，想的長遠一些，就算日後當真能夠登臨大位，黎清嶧沒有子嗣，若是想再傳位給應翩翩，也無有不可。
所以為什麼還要拒絕和推讓，甘心情願地為別人鋪路呢？
「在你心中，能為人君者，該當如何？」
謀士恍然從自己的思緒中抬頭，發現是黎清嶧突然向他拋出了這樣一句話。
他想了想，卻不知道黎清嶧想要聽到怎樣的答案，只能試探著說道：「頭腦敏銳，心胸博大，勇毅不屈……」
他完全是挑揀了黎清嶧身上的優點來說的，明顯是為了逢迎主子的心思，黎清嶧卻笑了起來。
他說道：「那些固然重要，但還不是根本，想要當好一個國家的國君，第一要緊的，是要熱愛這個國家以及這個國家中的子民。」
他微頓，坦言道：「但我不愛。本王沒有半分半毫對於他人的悲憫之心。」
那謀士自然知道黎清嶧的心結，但未想到到了如今，他依然是存着這種念頭，不覺一驚，脫口道：「王爺，您——」
黎清嶧的語氣無波無瀾：「在我絕望困頓之時，我看到的只有這個世間的黑暗與醜惡，滿腔儘是對於世事不公的怨怒。我不愛這國中的子民，不愛腳下的土地，所以如果是為了他們，我也不願意勵精圖治，只為了成全這些人的幸福……」
黎清嶧無所謂地一笑：「或許，報復他們，製造痛苦，更加能讓我體會到權力帶來的樂趣吧。你還想勸說本王登基為帝嗎？」
雖然謀士久在黎清嶧的身邊，聽了他的話也是心驚肉跳，說不出話來。
如果是這樣的話，讓黎清嶧登基確實是一件非常可怕的事。
遇到什麼事，黎慎禮頂多自己跑了，他則是那種「我倒霉就想把這個世上的人全他娘一起毀滅」的角色。
在黎清嶧心中，完全沒有道德、規則與秩序，如今姑且收手，也不是因為世人眼中的「改邪歸正」，而是因為……
這個世上，還有應翩翩。
黎清嶧冷冷道：「讓我在意的，讓我甘願俯首奉獻的，如今世上只有我外甥一個。他想如何，我便如何。至於他言，以後再也休提！」
謀士把他的話嚇住，再不敢多言。
黎清嶧看向不遠處越來越清晰的城門，心中卻不禁想，其實池簌跟他也是同一類人，曾經在那段前世一般的夢境中，他看到對方那雙冷寂的雙眼，便已經有所察覺了。
如今，他就算在自己的外甥面前隱藏的再好，那份骨子裏的狠和孤也是改不了的，所以黎清嶧起初防備他，後來看池簌應是當真真心實意，這才漸漸在心中對他態度緩和。
應翩翩不姓黎，這算是他的弱項，但畢竟他身上有着黎氏皇族的血脈，在如今這個亂世中，應翩翩的支持者無論在朝堂還是民間，也都已經到達了一定規模。
時局越亂，越是轉機，對於應翩翩上位的可能性，黎清嶧其實並不太擔心了。
他匆匆趕到這裏來，卻恰恰是因為這種可能性。
在這亂世之中，木秀於林，未必是一件好事，身擔大任，所付出的代價，也並不是一般人能夠承受的。
畢竟江山破敗，滿目瘡痍，在最高處擺放的龍椅，無論什麼人坐上去，都難免會感到風雨飄搖，岌岌可危。
京城那邊的朝堂之上，不少人各懷心思，爭論之中，更加傾向於擁立好控制的幼子上位。
可是這時，黎清嶧以最快的速度趕到平明關，旗幟鮮明地表現出自己的立場和態度。而此時各處戰火紛呈，在外抗敵的武將們與各地方官員更加傾向於擁立有能力的君主上位。
這段時日，西戎軍一路燒殺搶掠，使得士兵們日夜苦戰，百姓們顛沛流離，早已經對他們的殘忍與貪婪恨之入骨，並且意識到應翩翩當初上諫先帝之言半點不錯。
對於這樣貪得無厭的強盜，只有將他們驅逐出大穆的土地，才能徹底終結一切戰火，人們也不免因此對前幾任帝王的策略產生了不滿。
只是人死之後，這些功過再如何評說也已經不重要了，百姓們只知道，黎慎禮死後，他們十分畏懼軍隊潰散，西戎軍趁機屠戮，是應翩翩及時出現，穩住了局面，並且留守在了平明關。
一時之間，邊關一帶的百姓們人人感激涕零，莫不交口稱頌應侯仁義。
至此，其實應翩翩的威望已經足夠了，同時伴隨着這呼聲的，是西戎越來越猛烈的戰火。
「阿玦，你看一看外面。」
黎清嶧按住應翩翩的肩膀，將他推到窗前，說道：「那些人前來請命，希望你能夠登基為帝。」
應翩翩看向外面，那裏有着層層疊疊的人影，為首的大多是武將，也有一部分從京城隨出來的文臣，後面的則是身穿盔甲的普通士兵。
黎慎禮御駕親征，帶出來了小半個朝廷，這些人紛紛跪下，起立，再跪下，起立……請應翩翩稱帝。
這樣的儀式在黎清嶧沒到的時候就開始了，已經持續了幾天。
應翩翩靜默不語地看了一會，忽而展顏一笑，說道：「今天的人，比昨日多出了很多。」
他眼波幽幽，唇角的笑容頗有沉着冷定之意，望着這一幕，卻不知心中在想什麼。
黎清嶧也輕笑起來，說道：「你這小子，也不必跟你舅舅裝相，今日又多來了這些人，是因池教主以七合教教主的身份公開發出江湖令，表明七合教上下願奉你為主，無有二心，若無你的授意，他又如何會那樣做？」
應翩翩微微一笑，果然並不否認：「舅舅說的是，這確實是我的意思，因為時候已經差不多了。」
黎清嶧的聲音中帶着喟嘆：「是啊。阿玦，現在萬事俱備，只要你想要，那個皇位對你而言，已是探囊取物，唾手可得。」
他轉過頭來看着應翩翩，窗外的晨曦像是層薄紗般籠在臉上，朦朧得讓人看不真切悲喜。
「你想當皇帝嗎？阿玦，你當真做好了當皇帝的準備嗎？」
黎清嶧說：「你可想過如今登上皇位要面對的一切？你將不是什麼盛世太平之君，你要面對強大狡詐的敵人，要顧惜千千萬萬的子民，要時時提防身邊任何一人別有居心的算計……你的一舉一動，一言一行，皆將不再屬於你自己，而是牽繫到世事時局之變。」
他深深地看着應翩翩，眼中有疼愛，也有不舍，但還是慢慢放開了握在他肩頭上的手，輕聲道：「如果你願意，你就出去，迎接他們的朝拜吧。」
黎清嶧看着應翩翩，自己也不知道心裏在期待着一個怎樣的選擇。
而過了片刻，應翩翩吸了口氣，說道：「好。」
是的，其實成為一國之君並不是一件輕鬆的事情，尤其是在這種危難之際，即將面臨的一切，他也已經在心中想了無數遍。
可是他還是想要當皇帝。
兒時他曾經立志，想要做一名像父親那樣的大英雄，奮勇殺敵，保護百姓，雖然身體不佳，父母雙亡，依舊練武不輟，熟讀兵法，一舉高中之後踏入仕途。
他曾經春風得意，高台走馬，也曾絕望消沉，飽經摧折。
那些身不由己，隨波逐流的日子中，他的心中也有過憎恨，有過畏懼，有過動搖，而無數次的危機與奮發之後，他終於走到了今天。
前方依然有着那麼多的危險，或許日後還會遇到更大的磨難與屈辱……可他的信念還在。
所以，他無畏前行。
他將與這個世界戰鬥到最後一息，他贏，或者死去。
應翩翩昂然一笑，說道：「舅舅，你就看着吧！」
黎清嶧不禁閉了閉眼睛。
應翩翩大步走出門去。
黎慎禮御駕親征之時，卻將傳國玉璽也一併帶出來了，此時就捧在為首叩拜之人的手中。
應翩翩將玉璽拿了起來。
這不是他第一次觸碰玉璽，而此時，他卻不用再將這枚沉甸甸的印信交託到任何人手中，因為從今之後，他就是國君。
「將它接過來之前，我想了很久，為何要當皇帝。」
應翩翩忽然開口說道：「大概是因為，在這個位置上，可以做很多事情，實現很多心愿。」
有人驚愕地抬起頭來看着他，應翩翩卻神色自若，徐徐說道：「我想將蠻橫無理的侵略者們趕出這片土地，讓他們再也不敢有絲毫進犯，我想為這個國家的百姓們帶來安寧和幸福，讓他們不必流離失所，骨肉離散，我想看到，即便是奴籍的後代也能被人稱作英雄，世族與寒門之間不再傾軋對立，相互仇視……我想要天下人來見證我完成這一切。」
他看向眾人：「所以，我不會再推辭諸位所託。雖然今日無典禮，無宗廟，無袍服，但我會讓各位永遠不會忘記，你們今日所作出的選擇。」
應翩翩說了這番話之後，周圍一時間鴉雀無聲。
會跪在這裏請命的人，當然都是希望他登基的支持者，但實際上這些人的心中對於整個國家的未來將會如何發展，也是一片茫然與忐忑。
應翩翩還這樣年輕，他們不知道自己的選擇對抑或是錯，就算是跪在這裏，也不由得在心中暗想，面前這個人從小並沒有受到皇室的教育，他真的具備一國之君所應該具備的能力嗎？真的能夠帶領穆國走出危機，創造出新的輝煌嗎？
沒有人能夠給自己一個確定的答案，他們只能懷着希望與不安，等待着任何可能到來的結局。
誰還敢想什麼世族寒門，百姓安定，如今這形勢，大穆自己內部的朝廷都分成了兩個，不亡國就不錯了！
可應翩翩就是敢想敢說，而他所說的話也並不是誇誇其談。
這個年輕人的身上總是出現奇迹，他能從屍山血海中活下來，在父母雙亡的情況下獨自咬着牙來到京城；他被宦官收養，受盡議論恥笑，卻成為本朝唯一一位連中三元者，讓世上其他出身卑微的人都看到，只要你夠強，無論門第如何，都能揚眉吐氣；他受人算計，身患瘋疾，卻掙扎著跳出了傅家充滿陰謀的泥淖；他打敗了這些年來，仿若不可戰勝的西戎……
他這個人站在這裏，就似乎是在告訴所有的人，這世間沒有什麼是不可能的，只看你敢不敢想，敢不敢做，能不能扛得住，這世上沒有誰能阻攔他，打壓他，擺佈他，因為他從未屈服。
應翩翩說話的時候，他的眼中閃爍著一種叫做韌性的東西。
擔憂與畏懼依然存在，但人們看着他，心中似乎也多了一些去面對的勇氣，去改變的信心。
也不知道是誰第一個拜伏在地，緊接着人們紛紛拜下，高聲說着：「參見陛下！」
這一次，他們的跪拜，不是因為權衡之下的選擇，而是相信。
應翩翩抬起手，說道：「眾卿平身。」
說出這句話的時候，他忽然有一種十分奇怪和陌生的感覺，好像在這個瞬間，他自己立刻就變得不像自己了，而成為了一個面目隱藏在龍冕的寶光下，身形掩飾在寬大的袍服中，高坐殿上的符號，與眾人離的無限之遠。
忽然，不遠處一人接着他的話說道：「七合教諸部恭賀陛下，願陛下聖德澤被，萬歲長安。」
應翩翩抬起頭來，望見池簌一如往昔般溫厚愛憐的雙眼。
他忽然不禁一笑。
而在一片山呼萬歲的聲音中，外面驚天動地的喊殺聲也已經壓境而來。
就像黎清嶧之前曾經警告過的那樣，應翩翩臨危受命，沒有來得及舉辦一個簡單的登基儀式，也一時半會無法回到京城，控制政局。
他依舊需要面對逼壓而至的敵軍，雙方的戰勢十分激烈。
西戎自從上次敗於應翩翩之手后，不光士氣大降，而且更是動搖了西戎王在軍中的威望，這打擊對於他們可以說是十分致命的。
原本在應翩翩的預計中，西戎要恢復元氣，能夠再次出兵，起碼還得再過個一年半載的時日，這一次對方的舉動出乎了他的意料，關鍵在於北狄。
這委實是一件令人十分不解之事。
北狄之前一直作為穆國的附屬部落，對穆國極為馴服順從，而穆國在經商物資等方面，也對北狄極為照顧。
北狄的領土也夾在穆國與西戎之間，平時作為雙方衝突的一片緩衝地帶而存在。
而後在使者們同來大穆朝賀皇上壽辰之時，西戎趁機吞併了北狄的大部分領土，甚至進而將其徹底滅掉，以致於北狄子民流離失所，在草原上被四處驅逐。
論理說雙方本應仇深似海，北狄最後竟然反倒會選擇與西戎合作，攻打穆國，實在是令人百思不得其解。
對此，應翩翩的應對方法是，不明白，就先照準打，打服了就什麼都明白了。
他對西戎採用全面收縮的戰略，並不正面迎擊，但是又時不時地騷擾一番，讓對方不能完全放鬆下來，騰出剩下的兵力，專門揪著北狄打。
不過半個月的功夫，應翩翩一連生擒了北狄七名大將，全部都關押起來，終於迫使北狄如今的首領鴻雁公主傳信，希望能夠議和覲見。
應翩翩准許了她的請求。
對於北狄來說，這次的覲見雖然是他們主動提出的，但所有人的心中，都實在難以對此感到愉快。
畢竟應翩翩手段百出，這段日子對他們圍追堵截，雖然造成的死傷不多，但俘虜無數，幾乎逼的北狄無路可走，才只能低頭，幾乎像是個調戲小姑娘的流氓惡霸。
相傳北狄王已經重病在身，卧床不起，他膝下兩兒一女，長子脾性溫和懦弱，幼子年紀還小，唯有一名正值妙齡的女兒撐起大局，便是這一次給應翩翩送信要求和議的鴻雁公主。
聽到她要親自面見穆國那位傳說中心狠手辣，兼有瘋疾的新君，北狄的臣子們紛紛提出反對。
他們目前還是部落制，並未立國，鴻雁公主又幾乎都是這些老臣像是自家叔伯一樣看着長大的，說起話來也就沒有了太多的顧忌。
「公主，我不同意您親自前往。」
一位頭髮鬍子都已經花白了的老者直接說道：「公主您智謀勇氣更勝男兒，但再怎麼說也是個姑娘家，如今咱們整個部族的擔子都壓在您身上，已經讓我們慚愧了，怎麼能再讓您以身犯險，去見那個皇帝？還是先派遣幾位使者去看一看情況吧！」
另一人也說：「就是。而且公主姿容過人，萬一引來那皇帝覬覦，反倒將您扣押下來，又該如何是好？」
鴻雁公主搖了搖頭：「你們既然對那名新上任的皇上有所了解，就應該知道，應玦這個人很有頭腦，行事目的性極強，他費了那麼大的力氣，不可能只是想見一名普通的使者，如果不是我親自去，派遣別人都是白費功夫，只怕他根本不肯露面，又如何肯放了我們的將軍呢？」
滿滿一屋子的人，屬她最年輕，但說話的腔調卻非常冷靜，一下子壓制住了那些反駁的聲音。
過了片刻，才有人猶豫道：「可是他如此別有居心，您的安危……」
鴻雁公主嘲諷地笑了笑，說道：「我們什麼時候有過選擇的權利？否則，父王也不會……」
她的話沒有說完，卻讓在場的不少人眼中掠過悲愴之色。
片刻之後，鴻雁公主握緊了腰間的匕首，站起身來，面露堅定之色：「他的目的就是想見我，那也不必浪費時間了，他要見，那就見。你們說我是女子，但我倒是覺得，或許他更加會因為我的身份而放鬆警惕也不一定！」
最終，勇敢的公主說服了所有人，帶着一隊武士前來覲見應翩翩。