146.第146章

番外*阿鷂和阿南，有情人終成眷屬

徐承枝旁系有位叔伯過身，口信送到縣學，關係不算近，可以推脫，但他應承了下來，隔日去向老師請辭。

如今這位老師，還是當初徐忠介紹的那位再轉介紹的，對方姓柳，曾入過翰林，可謂名師，對徐承枝亦很器重。

三年前徐稚柳大白天下后，徐有容也恢復了清譽，那位柳師，就是從前徐有容的一個學生。徐家一門三傑，必得取個高中，柳師對此深信不疑。

兩年前徐承枝參加鄉試，考中第一名，背着個解元頭銜本應前程似錦，不料次年春會試他失手了，竟沒有取中。柳師了解徐承枝的水平，大感詫異，幾番詢問，他才道出實情——他並未參加那年春闈。

原因為何，他不肯說，不過依照柳師對他的了解，並不難猜。

「和那位離經叛道的女子有關？」

徐承枝怔愣片刻，點了點頭。

他去參加鄉試，中途取道景德鎮，在茶寮聽到有人談論徐鷂和王熠的風流韻事。

一開始他不知道對方說的湖田窯東家是阿鷂，以為是徐忠物色的新繼承人。後來對方拿二人同當年的徐稚柳和梁佩秋相比較，他略有慍怒，亦未表態，直到對方點破阿鷂的名字，並與隨同幾位男子竊笑不已，他方才察覺什麼，當場怒不可遏。同對方辯駁幾句，拂袖而去。

到了城中，關於阿鷂和王熠傳言更甚，茶樓里更是將二人寫成故事，繪聲繪色說給看客。阿鷂是和離過的婦人，又比王熠大了近十歲，怎麼看二人之間都是她先出格。依照她的性格，也不是干不出來。他乍一聽，肝腸寸斷，轉頭離開景德鎮。

沒人知道他曾經回去過。

「我在考場外等待時，想到那些講她的故事，心裏很難受，一面替她不值，一面恨自己軟弱。我沒有當面問她的勇氣，就再一次當了逃兵。這麼多年即便她已經嫁人，我也沒有任何立場說任何話。即便她選中的人與她輩分有差，我也應該相信她的品性，可我居然……我居然和那些人一樣有了齷齪的心思，這樣卑劣的我就算考取功名又如何？」

他想到阿鷂，若她知道他曾有一念誤會過她，她一定會像先前那樣指着他鼻子大罵，他這樣的人，當真不懂她，不懂他們。

兄長前往嶺南之前，亦曾回來和他見過一面，當時他已然知道梁佩秋是女子，震驚不已的同時，更多是為他們那段情的艷羨。

亦可轟轟烈烈，亦可平淡無波。

只是兩人又要分別，今後何去何從尚無定論，他問兄長，有沒有後悔曾經的選擇？

兄長只是微微一笑，若說有什麼後悔的地方，就是後悔沒有早點和她表明心意，以致兩人錯過多年，險些訣別。

那一剎，他的心臟驟然縮緊。

柳師問：「我聽你同鄉說，你曾經放棄過一次鄉試，也與她有關？」

徐承枝並不怕承認自己的內心，坦誠道：「那一年她隨父親回鄉過年，因移墳一事我們有過口角，她點醒了我。我自認那次下場結局不會好，也不急在一時，於是又讀了三年。」

也是那三年，阿鷂同火赭越走越近，而他故意逃避了關於景德鎮的一切。他想過她會嫁人，想過關於她的許多可能，也想過自己考中將如何，可他高估了自己的品性，也低估了對於阿鷂的感情。

他再一次推遲下場。

柳師對此並不評價，都說修身齊家治國平天下，其先後順序還是看人。阿南自幼失怙，得兄長庇護多年，因雙親之死而痛下決心，行至歧路，后得所愛之人解開心結，於他而言，對方定有不可取代的份量。

「那你今後如何打算？再有三年，可會下場？」

「我不知道。」

這一次他要回鄉，來同柳師請假，柳師納罕，問及他同那位叔伯的交情，都無特別，轉而想到什麼，撫掌一笑：「再有兩年又是春闈了，決定好了嗎？」

徐承枝依舊搖頭。

柳師也不催促，只點點他，說道：「這次給你長假，慢慢整理好，不必着急。」

「我……」

「去見見她吧。」

惦念這麼多年，不見一面如何釋懷？徐承枝無從否認曾一閃而過的念頭，實情卻是叔伯之死讓他突然想起父親母親。

他們都已離開他多年，他一個人活在世上，很想念他們。時已三年，日前收到兄長來信，約莫再有不久，兄弟兩人就能重逢。

他很高興，也很期待那一天，或許到那一天，他可以親口對兄長說出自己對阿鷂的感情。

回鄉后，他作為舉人老爺，受到族長的親自的接待，全村上下都對他禮遇有加。祭拜完叔伯，他打算回家去，族長一路送他，張羅幾個小子先行一步去打掃家裏，他們則慢慢沿河走着，說起鄉里的大事。

族長一聲長嘆，說道：「景德鎮的那位姑奶奶又回來了。」

「誰？」

「就是你兄長，謙公原來待過的那個徐家。」

徐承枝震住：「徐鷂？」

族長沒發現他的異樣，背着手，同將來要當大官的後生講煩心事，自有他的得意之處。他板着臉說：「原來徐忠跟族裏打點，讓她回鄉休養也沒什麼，只這次卻不一樣，我很頭疼。」

徐承枝傾靠過去，問：「怎麼了？」

族長又嘆一聲，壓低聲音道：「她有身子了。」

「什麼？」

「你說說這叫什麼事，同夫家離了四五年了，這會突然有身孕，還避到鄉下來，誰想不到裏頭有問題！那些個婦人，成天碼頭洗衣服碎嘴，田地里又說不停，好賴隔着條河，不然這會消息怕是都要傳到隔壁十里八鄉了。」

族長說，「那姑奶奶回來才半個月，給我惹了一堆麻煩！要說尋常小娘子，未婚先孕羞都羞死了，她居然還敢跟婦人吵嘴，罵到人家門口去！幾個婦人一攢頭就有意見，哭着喊著有辱風氣，讓我做主。這事我怎麼做主？徐忠早兩年捐了一大筆錢重修宗祠，前兒個還說要給鄉里修路，我……我是真不成了，才想找你商量法子，你原先去過景德鎮，同那位姑奶奶可有交情？」

徐承枝摸清族長的意圖，問他：「您可有什麼打算？」

「鄉里困難，暫時不能得罪徐忠，那位姑奶奶肯定是要留下的，只她確實影響不好，又不是能受氣的主，這要個個學她未婚先孕，咱徐氏一門就完了。」

「族長若是信得過我，這事且交給我吧。」

「好好，承枝呀，咱們徐氏一門的興旺就靠你了……」

族長又叮囑許多才離去，徐承枝回到家中。簡單用完暮食，他又拿了卷書在窗下看。

四月里天氣漸暖，日頭也長了。阿鷂不喜歡困在屋子裏，逢早晚飯後都要在院子裏走一圈。鄉下房屋簡陋，籬笆圍一圈就是院子，裏頭栽滿各種各樣的花草，外人走過，看裏頭清清爽爽沒有雞鴨爭鳴，小婦人恬不知恥地仰著肚子，呸呸幾聲，酸話一籮筐。

這幾個長舌婦正和阿鷂斗得起勁，每天經過都要停下來啰嗦幾句。她們也聰明，不指名道姓，就含沙射影說些壞話。

阿鷂初聽聽算了，時間一長就不能忍耐，吵了幾次也摸透她們的脾性，趁她們中場休息時，大聲對丫鬟說：「前兒個家裏是不是買了一堆肉？我最近胃口不佳，天氣逐漸熱起來，那些肉吃不掉恐怕要壞，明兒個你去左右四鄰瞧瞧，誰家尋常安靜不鬧騰，就把肉分給他們。」

這話一出，幾個婦人都不說話了，你看看我，我看看你，臉上寫着分明的貪婪。

這年頭誰不想吃肉？不年不節的，吃口肉全家省心幾個月。

為首的一看隊友動搖，就要倒戈，二話不說撩起袖子衝進院裏，同阿鷂講起女子貞操云云，還說放在她們這兒，未婚先孕，暗地裏苟合都要浸豬籠。

阿鷂氣得不輕，偏講不通道理，兩人都起了脾氣，誰也不讓，不知是誰先動的手，混亂中一腳踹到肚子，阿鷂腳下一滑，往後仰翻。

她知道這一下肯定要摔狠，孩子恐怕不保，整個人又慌又急，淚水奪眶而出。可預料中的疼痛並沒有到來，一雙手臂及時兜住了她，並伴隨一聲怒吼：「你們在做什麼？」

對方也嚇得不輕，見來人是未來官老爺，忙賠笑幾句，匆匆跑遠。

徐承枝扶阿鷂到屋裏，丫鬟點了燈過來察看傷勢，隔着衣服什麼都看不着，徐承枝要出門，阿鷂一把抓住他。

他們有數年沒有見過，彼此乍一看都有些陌生，可陌生之餘，卻有些旁人插不進的默契。徐承枝踟躕了一會兒，讓丫鬟先出去，輕輕撫過阿鷂的肚子，問她：「疼嗎？」

阿鷂淚水漣漣，滿肚子的委屈，不肯說話。

徐承枝見狀鬆了口氣。

「你現在有孕在身，凡事都得注意，何必同她們置氣？」

「誰讓她們說話難聽。」

「你先前沒料到嗎？」

阿鷂抽噎著，不看他，低聲說：「料到了，但還是不能忍。」

徐承枝不由一笑。

阿鷂抬頭看他，嘟囔著說：「笑什麼？」就著燭火打量他，他又長高了些許，整個人氣質變樣，較之當年的鋒芒畢露，如今平添幾分沉穩內斂，劍眉星目依舊迫人，只目光柔和，染著笑意時也會讓人期待他骨子裏的溫柔。

她指了指一旁的矮凳：「站着幹什麼？你擋着我光了。」

徐承枝便坐下，離她幾步遠。

「我聽說你在縣學讀書，怎麼突然回來？」

「叔伯過身，我回來祭拜。」

村上有老人去世這事阿鷂是知道的，只沒想到會再次遇見他，還讓他撞見自己撒潑的場面。她回想剛才他的手輕輕撫過肚子時異樣的觸覺，越發坐立難安。

「那你何時走？」

「就這一兩日。」

「哦，你怎麼知道我在這裏？」轉念一想，她鬧得這麼大，誰不知道？她又問他，「你為什麼來？」

「我想來看看你。」

「哦，我如何？」

「挺好。」

「那你看完就走吧。」

徐承枝點點頭，讓她注意身體，說着就要走。丫鬟沒敢走遠，就在門口等著，聽到動靜忙過來開門，一地月光灑下來。

徐承枝恍惚了一下，想起幾年前在山巔看到的月色，心口團縮，忽而湧起一股震顫。

「阿鷂。」

阿鷂才要捶桌子，忽然一頓：「你叫我什麼？」

「你願意嫁給我嗎？」

阿鷂沒忍住，淚水又往下掉。她恨自己鐵打的脊骨，卻有個不爭氣的淚腺。她抽噎了幾聲，努力平靜下來問他：「你不想知道孩子的來歷嗎？」

徐承枝這才轉過身來。

她瞪着眼睛，臉蛋紅紅的，噘著嘴欲語還休，還跟從前一樣可愛迷人。意識到這一點，就夠了。

「我相信你。」

無情哪懂有情人？徐承枝想，以後他會懂她，懂他們那些人。(本章完)