1 楔子

八月的夏天，太陽高高掛起，陽光炙熱，沒有一絲微風，大地一片乾裂。

一片平原的大路上，卻有着長長不見尾的人群，有搭幫結夥，有蹣跚一人，有人推著板車，有人背着包袱，還有人兩手空空一無所有，大家都匯聚成了人流中的一員。炎熱的天氣下，一個個衣衫襤褸，瘦的皮包骨的人沒有停下腳步，依舊向前走。雖然步伐蹣跚，眼神麻木，但是卻也不敢停，就怕一停下來，就再也跟不上了。

遠遠望去，這些不像是人，更像是骨頭架子上支著一個腦袋。

不用多說，任誰看了都曉得，這是一隻逃荒隊伍。

眼看晌午太陽越發的毒辣，一眼望去的大路上仍舊看不見一處遮陽的地方，就連樹木都不見一棵，不知前路如何。這浩浩蕩蕩的逃荒人群中，一個瘦的不成樣子的乾瘦老頭兒倒是眯着眼，手裏攥著一隻葫蘆，葫蘆打着孔，他間或放在耳邊聽一聽。不知又走了多久，他終於停下了腳步，揚了揚胳膊，干啞著嗓子叫：「田家村的老少爺們，扛不住了，停下來歇一歇吧。」

老頭兒眼睛渾濁發黃，頭髮更是花白，不過他這一嗓子倒是有些用處，先前蹣跚而行的人們總是有些停了下來，可以看出，他們這停下來的一撥人，正是老爺子口中的田家村老少爺們。

他們這一行人，老老少少，倒是也有一百多，將近二百人了，在這人群里屬實算是個小隊伍。他這麼一叫，田家村的老小也不再前進，老頭兒似乎是隨手指了一個方向，說：「走吧，這邊。」

在老頭兒的帶領下，一群人蹣跚着腳步跟上，沒什麼精神，也沒什麼喜悅，看得出，大家都已經沒有心氣兒了，如今不過就是撐著一口氣罷了。

小二百人單獨走開，引得不少人張望過來，想要看看他們是不是有什麼好的去處，也想跟着佔着便宜，只不過這空曠之處，一眼看去，目光所及一無所有，大多數人只略微的停頓，就搖搖頭再次繼續往前走。

田家村人口不算少，又有不少爺們在，一群人離開倒是也沒有人敢靠近，多少還是有些震懾力的。有些心思鬼的想要留下，也很快的就放棄。

田家村開口的老頭兒不是旁人，正是田家村的村長田老頭兒。

這次逃荒，正是田老頭兒主事，也正是因為田老頭兒當機立斷的正確抉擇，所以大家都很信服田老頭兒。他們已經斷水第五天了，一個個嗓子乾的冒煙兒，能不說話就不說話，一說話，就覺得嗓子如同刀子磨一樣難受，只默默跟着村長走。

田老頭兒的嗓子冒煙一樣的疼，但是作為村長，卻仍是說：「再往東走一段兒，找個人少的地方就能歇。」

說完，忍不住咳嗽起來。

他身邊的漢子趕緊上前，拍著老頭兒的後背，說：「爹，你別喊了，有啥交代我。」

田老頭兒沒言語，看一眼自家兒子，又看看自家的幾個大頭娃娃，沒言語，指指前路。索性，老頭兒說的地方不遠了，大家又走了一會兒，不知是不是錯覺，竟然感覺到了絲絲微風，幾乎感覺不到，但是在這炙熱的太陽下，倒是讓大傢伙兒瞬間就舒服了一點。田家村老小一個個立刻面露喜色。

又走了沒多遠，田老頭兒高聲：「就這裏吧。」

一路走的精疲力盡的人們一個個都直接癱坐在地上，別看都是太陽當空照，烤的人都要化了，但是田老頭兒找的這個地方倒是比大路強了幾分。

這地方雖然舒坦了點，不過也不過就是對比而言，要說真的清涼，那可是沒有的。

他們大傢伙兒一坐下來，就有幾個爺們湊到了田老頭兒身邊，其中一個黑漆漆的漢子問：「大伯，咱找水去？」

這是田老頭兒二弟家的大兒子，他的侄子，田老頭兒拿着葫蘆又聽了聽，說：「風是從北邊兒吹過來的，你領四個爺們往這邊找一找。」

「成。」

田老頭兒又吩咐兒子：「老大老二，你們兩個也一人領兩個人，往這東南各找一找，西邊兒是咱們過來的大路，就甭往那邊去了。」

「好！」

田老頭兒把人分了出去，剩下的人倒是也穩妥，雖然是空曠的地方，不過大家倒是一圈又一圈的圍住了，孩子坐在最裏面，緊跟着是沒力氣的老人和小媳婦兒，再往外是潑辣的娘們，最外圍則是爺們。

別小看這個，正是因為他們謹慎，這一路逃荒，田家村損失的人不算多。

不過田家村能有這麼多爺們，也是多虧了田家村的村長田老頭兒，不然征糧是一撥，徵兵又是一撥，他們田家村的爺們可剩不下幾個。

也虧了有個藝高人膽大的老村長田老頭兒。

事情要從一年前說起，一年前，田家村還是一派祥和，雖然不是什麼富裕的地方，但也是能吃個八分飽，不用賣兒賣女的好地方。本朝名作大周朝，是四十多年前建立起來的，那個時候日子過的艱難，田家村就是從外地一路遷徙到了現在的青州府地界兒，那個時候老村長還是個十來歲的孩子呢。他們田家村在這裏安了家，更是自己開荒建了村子。雖說不是家家戶戶都姓田，但是村裏人大部分人都是姓田，其他人也是逃荒過來的。

同是天涯苦命人，誰也別嫌棄誰，所以村子一起開荒，倒是慢慢的周正起來。要說他們這個大周朝的開國皇帝也是個吃過苦的，開國初期還免稅三年，給了他們機會休養生息。

幾十年來，做的也是不錯，老百姓不懂那些大道理，能夠吃飽穿暖，日子就是不錯了。

只不過吧，這幾十年的安穩日子，並沒有一直持續下去，隨着老皇帝年紀越來越大，倒是也越來越糊塗起來，更注重享受，稅收高了起來。幾個去了封地的兒子又都是壯年，兵強馬壯，一個個爭奪起了皇位，老百姓的日子就不好過了。

朝廷徵收一茬兒，藩王還要在徵收一茬兒。

從十來年前開始，幾個王爺就摩擦不斷，像是田家村這種小地方，自然也不曉得這麼多。他們青州府位於賢王地界兒，雖然稅也不輕，但是土地肥沃產出好，日子也過的還成。

雖說苛捐雜稅一年比一年更多，但是日子還是過的下去的。

直到，一年前。

一年前，老皇帝病重，狀況急轉直下。

偏生，也在這個時候，青州府幾個月不下雨，乾旱十分要命，虧得他們青州府附近還有條大河，雖然運水需要一天一宿，但是村裏老少也能堅持，水位不斷降低，越發險峻，可糧食總是差不多可以收了。然而誰曾想，厄運並沒有結束，雖然乾旱勉強可以應付，他們卻又迎來了蝗災，鋪天蓋地的蝗蟲黑壓壓的撲面而來，饒是他們拚命搶救，也並沒有搶回多少糧食。

明明已經乾旱又蝗災，老百姓日子艱難，可是這個時候朝廷竟然加稅，賢王也大量征糧，不僅征糧，甚至還徵兵。往年交銀子是可以免除徵兵，今年也並不成。

不管家裏有沒有讀書人免除名額，都必須參加，十二以上，五十以下，但凡是個男的，都必須帶走。就連田老頭兒這樣卡著五十整的，也得參軍。

更不要說那十二歲的娃娃了。

至於糧食，更是大多數人家都湊不齊。有點腦子與見地的讀書人是看出來了，賢王這麼干，擺明了是要糾結人手和糧食爭奪皇位了。可他是為了自己，這治下的老百姓卻難了。

本來就已經沒多少糧食，如果再交了糧食，連爺們都被拉走從軍，那村裏許多人家基本也沒有活路了。

正是因此，老村長田老頭兒眼看這樣的情況，又聽說這些王爺是要徵兵征糧搶地盤兒搶江山，還不曉得要打幾年，一咬牙糾集了村裏的幾個德高望重的老頭兒，大家一商量，跑！

一咬牙，一跺腳，跑吧！

這雖然糧食不多，但是還有糧，人也都在，如果都沒有了，那他們跑都是一個死。

總歸都是死，不如搏一搏。

這樣大的事兒，一般人可不敢做決定，田老頭兒到底也是經歷過亂世，也是個狠人，串通大女婿這個縣衙收糧小吏綁了一起前來的征糧官，將人關起來。隨後又回去說了瞎話，糊弄了上官，給他們逃跑留出了幾天的時間。一家子跟着老丈人他們田家村當天晚上就逃了。

他是個小吏，更能看得出形勢不好了。

下一步徵兵，他這個年紀也逃不掉的。

也是虧了田老頭兒當機立斷，還有田家女婿糊弄了幾天的時間，倒是讓田家村真的逃掉了。不過他們能夠順利跑了，一來是因為田老頭兒領着大夥兒走山路躲避；二來也是因為縣衙的人也真真兒沒有想到，有人敢抗旨。

再一個，根據田家大女婿的說法，這形式壞的極快，一天不如一天，每天都比前一天更完蛋，他們真的跑了。恐怕縣衙也分不出人手追。只要留出幾天，就有出路。

田家村一行人當天出發，在山裏東躲西藏，開始並沒有走上逃荒的路，畢竟，哪裏都抓壯丁。可是不知道是不是幾個王爺鬧的太凶，老天爺看不過眼，這半年下來，兵亂暫且不說，天災也越發的多，只一個乾旱，就讓人越發的艱難。

別說青州府，整個大周朝還有許多地界兒都是這麼個缺水的樣子。青州府的大河都乾涸了。各地都又缺水又缺糧，幾個王爺都打不下去了。現在是各自管好自己的屬地，自顧不暇，不許逃荒難民進入。

可除卻據說魚水豐饒的南方，其他地方都是一樣狀況不好。

田家村在山裏躲藏了許久之後，也在無奈之下踏上了逃荒路。這一路，別說野菜枯草，就連樹皮都吃過。

不過就算這，他們也不後悔的，畢竟，他們跑的及時，隊伍里還有不少爺們，這才保全了村裏的大多數人，他們村子二百多人，逃荒這段日子，損失了二三十人，也都是原本就身體不好或者是歲數大扛不住的老人。其他人還是能堅持的，要知道，這個人數可著已經是極少極少了。

可雖然已經算好，但是走到這個地步，他們也都麻木了，因為，他們斷水斷糧了。

饒是比別人好不少的開局，可是架不住大環境太惡劣，已經沒什麼指望了。

果然，田老頭兒兩個兒子領人回來，喪氣的搖了搖頭，沒有收穫，村裏人滿懷期待的眼神兒落寞下來，這日子，啥時候是個頭兒啊……

「大伯！大伯！」

大家獃獃的坐在原地休息，就看黑瘦漢子領人回來，面上帶着喜色，一看就是有收穫，他們四下看看，確認無人關注他們這裏，才敢把東西拿出來，他喜氣洋洋：「你說的那個方向，我們找到一條剛剛乾涸的小河，裏面竟然有點野草，快，給孩子們分分吧。」

已經斷水斷糧，這個時候，他們都想保住孩子們。

很少的一把，就是一小把野草，可是就這偏黃的野草，也讓大家忍不住吞咽口水，饞的不行。

田老頭兒看着自家的幾個小黃毛，恰好自家的孫女兒田甜看了過來，小姑娘十多歲，但是看着就七八歲，瘦瘦小小的小黃毛，眼睛大大的，嘴唇乾的全是裂痕，唇發白。田老頭兒不忍心看孫女兒，閉眼咬咬牙，說：「不給孩子，你們幾個漢子吃。」

「大伯！」

「村長！」

「大叔！」

大家都叫了出來，並不同意。

田老頭兒攥緊了拳頭，咬牙說：「你們吃，這隊伍里要是沒有爺們，他們活下去命也留不下！有能打的老爺們在，咱們這一群人才有機會活下去。」

他難受的閉眼，但是卻很堅定。

剛才還不贊同的大傢伙兒一個個都沉默下來，他們這一路看多了慘劇，如果大人沒了孩子落單，那麼還不如直接死了。有些人，已經不是人了。

「吃吧，撐一撐，這條路想走下去，不能先緊著孩子。」他說這個話真真兒難受，但是卻不能不這麼干，真是給了孩子，也保不住孩子，有些瘋子，更是喜歡吃小孩！

他咬牙，說：「我們村子一路走來，不管咋樣，能堅持總是要整整齊齊，我們……咦？？？」

正說着，突然間，他感覺到一陣風吹過，別說是田老頭兒，其他人也感覺到了，這股子風還挺大，不是剛才的微風，本來熱的都要化掉的人們瞬間就覺得暑氣散了一大半兒。

「起風了，起風了，你們感覺到了嗎？起風了！」

「有風，真的有風……」

「啊！你們看，有烏雲！天那邊兒有烏雲，是不是要下雨，是不是要下雨啊……」

……

大家七嘴八舌的說着，突然間，就聽到天間傳來一聲轟隆隆的雷聲。

這下子大家都站了起來，一個個洋溢着喜悅，就差手舞足蹈了。這悶熱的天氣，上一次下雨還是四個月前，如今終於要下雨了么？大家舔著嘴唇，只恨不能雨水也喝個飽。

「下雨，要下雨了，終於要下雨了，老天爺不會看我們過不下去，一定是不會看我們過不下去……」

「渴死我了，趕緊下雨吧……」

人們一個個洋溢着喜悅，田老頭兒抬頭看着天空，說：「大傢伙兒……」

還不等說的更多，突然間，大家就感覺到一陣地動山搖，田家村眾人都變了臉色，田老頭兒更是絕望的閉上了眼，嘶吼：「地龍翻身……」

轟隆隆~~~

地動山搖，近處遠處，嘶吼尖叫呼喊聲接二連三……

田家村所在之處，地裂開一道縫隙，田家的孫女兒田甜第一個掉了下去，田甜娘哭喊著抓住女兒，還不等反應，一道巨大的鴻溝飛速的斷裂開，由不得大家反應，田家村眾人皆是落入縫隙，無一倖免……