第1章 雪地追兇
第1章雪地追兇
「兒啊，缺什麼都不能缺銀子，大英雄手中刀劈山碎石，也擋不住饑寒窮三個字。」這是母親去世時，對段初說的最後一句話。
這一年，江北初雪突來，下了兩天兩夜。
臘月二十二，彭州府境內騎龍山，寒風凜冽雪花飄舞。
段初頭戴斗笠身穿黑衣，在山路上頂風冒雪前行。
彭州府天字型大小死囚，被皇帝欽批斬立決的悍匪謝羽文，下雪時趁機越獄。
謝羽文越獄后還趁著大雪，潛入騎龍山深處。
本來謝羽文該由段初操刀，兩天後在十字街斬首示眾。
這是彭州府同知，文朝天文大人，拍過板的決定。
按例追捕越獄死囚，是捕快和巡檢的事務，並不在段初的職責範圍之內，不過這次是他這個年輕劊子手，出的第一份正式紅差。
砍頭就要見血，見血就是見紅。
一般劊子手為了討個吉利，都把砍頭稱為出紅差。
衙門裏的劊子手班組，被稱為紅陽班，也是這個原因。
段初要砍謝羽文的這一刀，絕對不容落空！
身為劊子手，職業生涯第一刀落空，那就是大凶之兆。
就算拋開這個行業禁忌，不斬謝羽文，對於段初來說，這個寒冷的冬季，他也不好過。
彭州府的劊子手，平時待遇很低，只有出紅差的時候才能賺到人頭費，一般一顆人頭一兩銀子，死囚越兇悍桀驁，人頭費就越高。
比如謝羽文。
因為他殺人太多拒不低頭認罪，人頭費已經漲到了，彭州府以前從未開出的十兩銀子。
加入紅陽班一年多以來，段初由於年齡小資歷低，在班裏備受排擠，沒出過一次紅差，剛進入冬天時，差不多就是山窮水盡了。
家裏最後的餘糧，已經全部被做成了窩窩頭，現在就揣在段初懷裏。
不斬謝羽文，他沒有收入，年貨都沒錢置辦。
為了生存，他必須提着謝羽文的人頭，去彭州府衙換取那十兩銀子。
段初已經在騎龍山裏，兜兜轉轉了一夜一天。
此刻他抖掉斗笠和衣服上的雪，挺胸站在騎龍山主峰，童子峰的最高處。
頂着北風，就著雪啃著窩窩頭，段初腳踏巨石，眼望四野。
周圍幾個白饅頭一般的山尖，到處是白茫茫一片，一直綿延到目光盡頭。
狡詐的謝羽文，給段初的追蹤，帶來了不小的麻煩。
之前他用雜亂的腳印布下疑陣，段初被誤導之後，發覺不對再回頭查看時，腳印已經被大雪掩埋，現在只能登高望遠查找線索。
在童子峰啃掉了兩個窩窩頭，段初也沒發現什麼蛛絲馬跡。
找不到謝羽文，就拿不到那十兩銀子。
冷風刺骨，之前爬山流出的汗水，已經化作貼身寒冰。
這個時候，段初像死囚一樣，也感覺到了自己的窮途末路。
就在段初將要絕望的時候，驀然發現山峰西北側，冒起了一縷黑煙。
段初沒有絲毫猶豫，摸一把背後冰冷的鋼刀，悄悄走向黑煙冒起處。
那是一處隱秘的山洞，入口也就五尺多，已經被積雪掩蓋大半。
洞中依然有輕煙冒出。
謝羽文手狠刀快，已經查實他利用客棧黑店，前後擊殺了三十六人。
最多一次單人單刀，深夜連斬客棧里販賣私鹽的七條大漢。
鹽鐵都是朝廷管控，私下販賣，是重罪。
那些私鹽販子，乾的是腦袋系在腰帶上的賭命買賣，七個都是硬茬，結果被謝羽文一人團滅，可見其心狠手辣，刀法更不一般。
面對面的話，段初有十足把握對付謝羽文，但是洞口狹窄，他不得不提防埋伏和偷襲。
所以段初沒有急於入洞，而是撿起一根枯木，戳了戳洞口。
積雪噗通通落下，露出洞口兩側刻在石壁的一副對聯。
縈繞天間一股氣；
造化童子兩尺身。
橫批是四個字：玲瓏雪胎。
段初讀書不多，橫批加對聯這十八個字，他連一半都認不出來。
洞中人聽到動靜，一陣咳嗽之後發話了：「外面冷，進來吧。」
事發之前，謝羽文經營的客棧，就在十字街中心，段初經常從那路過，所以他能聽出謝羽文的聲音，裏面說話的，正是謝羽文！
段初忍不住一陣激動。
裏面可是白花花的十兩紋銀吶！
越冬的棉服，過節的年貨，再也不用發愁了！
段初抬手一甩，枯木帶着勁風飛向洞中，借枯木開路，他又拔出鋼刀，伸進洞中挽了一個刀花，接着貓著腰，迅速鑽進了洞裏。
沒有遇到謝羽文的偷襲，段初到了洞裏，才發現入口雖然狹窄，但是裏面卻非常寬敞。
一個小巧玲瓏的廟宇就坐落在洞府中央。
不過廟宇早已破敗，完整的物件，只有正殿前面兩尊雕像。
雕像非佛非道非神仙，就是一男一女兩個童兒，白衣白裙白帽都一塵不染，能看到肌膚一片雪白，只有四顆大眼珠子是烏黑的。
謝羽文就盤腿坐在兩尊雕像中間，面前燒着一堆柴火取暖。
他已經很久沒有梳洗了，頭髮散亂滿臉胡茬，再加上咳嗽連連，看樣子已是風寒纏身。
對段初來說，現在謝羽文不過是一隻瓮中殘鱉。
謝羽文的刀，立在他背後三尺處。
段初笑笑，把鋼刀插到背後，隔着火堆坐到了謝羽文對面，搓着手烤火。
這時他沒有開口說話，而是打量那兩尊雕像。
「沒見過這樣的雕像吧？」謝羽文問。
段初誠實地點點頭。
「雕像的材料，是盛唐時上等的羊脂玉，眼珠子用的是深海黑珍珠，不過這並不重要，重要的是，這個雕像，雕的是雪娃娃！」
謝羽文語調鏗鏘。
段初並沒有多大反應，反而把目光從雕像移到了火堆上。
看段初不為所動，謝羽文搖搖頭。
「我知道你讀書少，未必識得那副對聯，不過我可以告訴你，門外對聯說的就是雪娃娃，雪娃娃身上，藏着長生不老的秘密！」
段初還是沒出聲，伸手到懷裏，掏出來一個窩窩頭和一個白面饅頭。
他把這兩樣在手裏掂了掂，然後把白面饅頭甩手扔給了謝羽文。
看段初掰開窩頭在火上烤，兩天沒進粒米的謝羽文，連忙去烤饅頭。
他邊烤邊吃，嘴還沒閑着。
「兄弟，我實話告訴你吧，不但動物植物能夠成精，雪也能成精，正所謂雪落無聲時，玲瓏雪胎現，雪娃娃，有緣才得一見！」
「越獄之後，憑我的身手，翻山越嶺，擺脫官府那幫酒囊飯袋的追蹤，以後隱姓埋名改頭換面，隱居在某處，易如反掌！」
「我為什麼不遠走高飛，而是蝸居洞中，被你循跡堵住？」
「就是因為，明天這裏就會有雪娃娃現身！」
(本章完)