第三章 豆饃饃

劉愛娟大口大口地吃着烤肉串，滿足地嘴角上翹，一邊的李永靈卻彷彿吞葯一樣咽不下去。

劉愛娟邊大聲咀嚼邊瞪着他問：「怎麼不吃？別浪費了，你不吃我吃！」

李永靈將手裏的肉串遞給她，嘆著氣輕聲說：「我吃不下！娟兒，你說的那個法子真的會奏效嗎？你若失策，就白瞎了我的玉佩了！」

「賭一賭唄！」劉愛娟翻翻白眼吞下一大口肉。

「賭？我不該信你這小人，死到臨頭，你除了記掛着吃，就是賭！」李永靈頓時紫漲著一張臉，氣得直咬牙。

劉愛娟扔掉烤肉的竹籤，擦擦嘴，一本正經地看着他說：「你都要死了！不賭一賭去博得生機，難道就乾等著人頭落地？反正橫豎是死，怎麼也要賭上一賭！」

李永靈撇著嘴問：「你怎麼能肯定那個二虎會將玉佩拿去當鋪？」

劉愛娟白了他一眼，認真地說：「虧你自稱飽讀詩書，連察言觀色都不會！我確實不能篤定二虎會去當玉佩，但你沒發現他們這夥人包括那個疤臉，吃穿用度都很粗糙嗎？只有二虎，總是背着別人吃點好的，昨兒咱們不是還看到他一個人在柴房吃醬肉？可見他經常私昧財物用來享受，這樣的人，你說他得到玉佩會怎麼做？」

李永靈將臉埋在膝蓋間，聲音含糊地說：「誰知道他什麼時候才會去當鋪……」

劉愛娟拍拍他的肩膀，輕聲說：「我們只能等，你別怕，有我在。」

幾天後，劉愛娟終於賭贏了！

二虎去當鋪時被認出玉佩的人當場拿下，送進官府嚴刑拷打后全部交代了。

不久，一眾衙役生龍猛虎地闖進堂屋，救下了所有小童。

疤臉那伙人被一鍋端，只有疤臉一人僥倖逃脫。

李永靈被縣衙的劉捕頭拉上馬，一定要親自將他護送回家。

他着急地在一片人仰馬翻中尋找劉愛娟的身影，卻怎麼也找不到。

他們這一別，就是十年之久。

劉愛娟溜出疤臉的賊窩后，沿着樹林一路小跑，鬼鬼祟祟就像個落單的賊娃子。

說起來這樣也不能怪她，誰讓那個李永靈跟她吵架的時候信誓旦旦地說，如果獲救，第一時間就要把她帶回自己府內當貼身伺候的小丫鬟。開什麼國際玩笑？！她可不想伺候這種主子，又怕李少爺蠻橫起來不講道理，這才決定躲着他跑路。

劉愛娟在草叢灌木中摸爬滾打，一直跑到日斜西時，才跑上一條平坦的土沙路。

她蹲在路邊歇氣，一邊打量著充斥了鞋印和馬蹄印的路面，此路又長又寬，可容兩輛馬車并行，應該就是古代的官道。沿着官道走就應該能找到李永靈說的紫陽縣城，天可憐見，她可不想在荒郊野外露宿。

歇息了片刻，劉愛娟的小眉頭漸漸地越皺越緊。衙役第一時刻攻破賊窩時，她心裏只想着跑，卻忘了自己如今人小力微，一路跑到官道已經廢了老牛鼻子勁兒了，就算能給她摸進縣城，又怎麼打工養活自己？餐飲業？這麼小年齡的女娃人家會相信你有那做菜的本事嗎？去找個大戶人家給人當小丫鬟？那本小姐還千方百計地從李永靈身邊逃個毛啊？！

劉愛娟嚼著一根草，無奈地蹲在路邊嘆氣。一陣微弱的噠噠聲傳來，劉愛娟一個戰慄，迅速隱蔽到草叢中警惕地瞪着路面。

只見一輛驢車慢慢走近，車上堆著一些傢伙什，趕車的彷彿是個農民打扮的中年男子，粗布衣褲，戴着頭巾，面色黝黑，一臉老實樣。只見他霍霍地催趕着毛驢，不時滿臉憂思地看看天空，走了沒一會又停了下來。

咕嚕嚕……跑了那麼久，劉愛娟的肚子又發出警告，她眼巴巴地看着趕車的男人將驢車趕到路邊，從車上拿出一個包裹，又從包裹里拿出一塊乾糧樣的食物。

食物啊……劉愛娟不受控制地站起身來，兩眼發光地慢慢靠近驢車。驢車上的男人並沒有發現劉愛娟，兀自對着車上的棉被低聲說着什麼，那棉被動了動，彷彿有個人在棉被裏虛弱地翻了一下身，卻聽不見有明顯的聲音。

「虎子媽，不管咋樣多少吃點吧……」

「…………」

「虎子媽，天色一晚城門就要落鎖，咱得加快速度趕車，你的身子還沒好，不吃東西怎麼行？你看……」

「我吃……」

「啥？」趕車的男子以為自己幻聽，驚喜地準備用手去扒開棉被「虎子媽，你肯吃東西了？」話冒出口，他突然又覺得不對勁，這最後兩個字明顯不像是虎子媽的聲音！他一隻伸出的手懸在半空，緩緩扭頭看向驢車的後面，只見一個身穿破衣褲，灰頭土面的小女孩正充滿熱情地看着他，吶吶地說：「我吃……」

「你……」男子呆了呆，接着對劉愛娟露出滿臉憨厚的笑容「娃兒，你是哪兒來的？肚子餓了嗎？」他毫不猶豫地伸出另一隻手遞上一個又大又厚的饃饃。

劉愛娟激動地三步跑到他面前，一把抓過饃饃，就手啃了一大口，只覺得這乾糧面質較硬，纖維粗糙，但很有嚼頭，細細品味還有一股子豆香，端得是天然好滋味，而且一看就知道是頂餓的實在貨！她艱難地吞咽著，生怕這能維持她生命的好乾糧落下一粒渣渣到地上，剛咽下一口又飛快地咬了起來。

「娃兒，吃慢些，別急，沒人跟你搶！這豆饃吃太快了容易噎著自己。」趕車的男子笑眯眯地看着她，滿臉慈祥地遞過一個竹筒，似乎是個很喜歡小孩子的人。

劉愛娟也沖他甜甜一笑，接過竹筒仰頭喝了一大口山泉水，接着啃豆饃，不過這次她的動作沒那麼急躁了，邊小口嚼著豆饃邊哼哼地問：「大叔，你說這叫豆饃？是因為這饃饃里有豆子嗎？我好像吃到黃豆的味道，好香啊。」

男子笑着說：「是啊，小丫頭還挺聰明，這裏面慘了玉米面和三種豆粉，最是清香頂餓的。你是誰家的孩子，怎麼一個人在這官道上走？這兒入夜了也不安全。」

「恩恩……」劉愛娟吞下最後一口豆饃，擦擦嘴，怯生生地說：「我……我是被人牙子抓了，好不容易才逃出來的，想進紫陽縣城裏去尋親……」

「天可憐見！」男子聞言，一臉義憤地拍著大腿「這幫畜生，咋盡做些傷天害理的事兒呢？！娃兒，你還記得你家在哪裏，父母叫啥，你今年多大了嗎？」

劉愛娟諾諾地說不出話來，心中轉念一想，好不容易遇到一個好人，這大叔看起來也是要去縣城的樣子，興許能順便給自己找個落腳的地方？

心裏打着小九九，劉愛娟眨巴著大眼睛讓自己盡量顯得可憐一些，輕輕地開口：「大叔，我只記得我叫娟兒……」

「娟兒！」驢車上的棉被突然一抖，一個披頭散髮的女人尖叫着挺起身來。「娟兒！我的娟兒！我可憐的女兒啊——」女人面色青白，雙眼直瞪，朝劉愛娟伸出雞爪般枯瘦的雙手。

「媽呀！」劉愛娟嚇得一屁股坐到地上，雙手抱頭，驚懼地瞪着一臉尷尬的男子。

男子滿臉心急又悲傷的神色，手忙腳亂地將女人抓回棉被，嘴裏輕輕地哄著：「虎子媽，虎子媽，別急別急，這不是……我們的娟兒已經……走了……」聞言，被稱為虎子媽的女人彷彿突然被一個炸雷轟到頭頂，全身僵硬，喉嚨里發出咕嚕嚕的聲響，慢慢地像一個被倒空糧食的麻袋一樣軟了下去。

男子沉重地嘆了口氣，溫柔地用棉被將虎子媽裹好。他轉過身，神情複雜地看向劉愛娟，輕輕將她扶起來又摸摸她的頭頂，為難地開口：「娃兒，沒嚇到吧？你嬸子原先不是這樣，只是我們家小女兒也叫娟兒，前不久剛患病走了……娃兒她媽心裏苦啊，這身子就一直不見好，不瞞你說，我看到你就想到我家的娟兒，我也想幫你一把。但是……一來，你嬸子不能再受刺激了……二來，我還有個大兒子叫虎子的，正在親戚家做學徒，咱到縣城也是要投奔親戚的，這不是……」

劉愛娟心中一嘆，瞭然地點點頭說：「那您就是虎子爹吧？大叔大嬸是好人，將來會有好報的。娟兒記得家在哪裏，只求虎子爹帶我到城門就行，多的不敢麻煩。今日受您一飯之恩，無以為報，來日若有緣再見，一定儘力回報您的恩德。」

「這孩子……」男子粗獷的眼角泛起淚花，又摸了摸劉愛娟的頭頂「這麼小，咋這麼懂事呢？說起話來一套套的，真靈氣，若不是我現在身不由己……」

劉愛娟苦澀一笑，乖巧地爬上車挨在裹着棉被的虎子媽身邊坐好。這棉被很舊，被面洗的發白，花紋已經看不清了，裏面的棉絮也有些發硬，但隨着被子裏的女人呼吸起伏的波動，劉愛娟還是感覺到一股棉柔的暖意，這是屬於一個母親天生帶給人的美好溫暖。

虎子爹醒了醒鼻子，動手收拾了一些豆饃準備給劉愛娟當乾糧，隨後便開始揮鞭驅趕毛驢，暮色中，橘黃的晚陽灑落在驢車上。虎子爹沒有看到的是，劉愛娟髒兮兮的小臉上，兩滴又大又亮的淚珠順着她緊閉的雙眼滑落下來，消失在沙土中。

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