1第1章 傳聞土匪可兇殘
【第1章-傳聞土匪可兇殘】你這書生也忒能吃了些。
暮色沉沉，一陣狂風從院中呼嘯而過，掃起無數枯黃落葉。
衙門書房內，一盞昏黃燭火也被吹得微微跳動，剛上任不久的知府大人拿着賬本和算盤，正在認真核查賬目。
半個時辰之後，他終於愁眉苦臉得出結論。
這個蒼茫城，是真的很窮很窮啊……
蒼茫城窮，是因為城外山上有土匪，據說很是窮凶極惡，莫說是普通老百姓，就連衙門都敢搶。也正是因為這個原因，所以先前幾任知府都是五大三粗的壯漢，甚至還有一個武探花，可惜都是沒過多久便辭官卸任，甚至還有一個人直接掛印歸山——久而久之蒼茫城的名聲也就在官場傳開，更加沒人願意來。
新上任的知府名叫溫柳年，是個瘦瘦弱弱的書獃子，本來在蜀中安穩自在做着小縣令，誰知某天上頭就來了一道調令，敲鑼打鼓把他從溫知縣升成了溫知府，打包送到了蒼茫城。前一任的知府大人日盼夜盼，可算是盼來了救星，簡直要忍不住激動落淚，幾乎在一個時辰內就交接完了所有事項，連夜卷著包袱帶着家人滾滾出城，連一頓飯的時間也不想多待。
看着灰敗破爛的府衙，溫大人的隨從僕役很絕望。
而看着手無縛雞之力的新知府，蒼茫城內的百姓也很絕望——這副風吹倒樣子，要怎麼帶着官兵剿匪喲，簡直心酸！
溫柳年倒是不以為意，上任第一天先是帶領衙役隨從老媽子一起做了大清掃，然後又請了個本地書生做師爺，打算將積壓卷宗全部看一遍。
師爺名叫木青山，一身白衣一把摺扇，眉毛細說話聲音也輕，腰肢纖若女子，和溫柳年站在一起，不管怎麼看，都是兩人一起被土匪壓在地上胖揍的長相。
百姓忍不住就開始為自家官老爺抹眼淚，據說先前他管轄的雲嵐城富到流油，卻無端端被調到蒼茫城，真是好苦的命。
「我來之前，也是對蒼茫城有所耳聞的。」溫柳年一邊翻看卷宗一邊感慨，「卻沒想到會窮成這樣。」
「也是沒有辦法的事情。」木青山嘆氣，「這裏原本就土壤貧瘠，通往外頭的路又閉塞，再加上山裏還有土匪，百姓能勉強餬口已經算是不錯，自然比不得蜀中江南那般魚米豐饒。」
「那也不能世世代代這般窮下去。」溫柳年站起來，「我出去走走，你可要一同前往？」
木青山看了看日頭，為難道，「先前請了幾個本地鄉親過來修葺房屋，只怕馬上就要來了。」
「無妨。」見他還有別的事，溫柳年也沒有勉強，獨自一人出了府衙，打算去四處看看。
晌午時分，百姓大多吃完飯在休息，因此街上並沒有多少人。窮山惡水的地界，自然比不上雲嵐城那般繁華，商鋪也不多，溫柳年只花了約莫一個時辰的功夫，就將城內佈局記了個七七八八，看着時間還早，於是便又出了城門，打算去臨近的村落農田走上一遭。
蒼茫城土壤貧瘠，所以田裏也都是些粗糙好活的作物，大豆正是收穫時節，溫柳年站在田埂上伸手，想要掐個豆莢看看長勢。
「喂！」豆莢還沒摘到手，身後卻驟然傳來一聲呵斥。
溫柳年本能回頭，就見迎面呼嘯飛來一塊石頭，慌得趕忙往旁邊躲去，卻沒留意一腳踏空，於是整個人都驚呼一聲，咕嚕嚕滾到了大豆田中。
……
「你是何人？」溫柳年驚怒交加，好不容易才爬上來，雖說地里沒有水，但也落了滿頭滿臉土。
「你這人還真是……」對方用難以言表的表情看他，大步上前從地上撿起一個包袱。
溫柳年這才看清，原來方才朝自己飛來的玩意不是石頭，而是一個小布包。
但是用布包砸人也沒好到哪裏去啊！
「看你想偷糧食，大概是餓了。」對方把布包打開，又丟過來一個饅頭，「給，生豆吃了會中毒。」
溫柳年這次倒是接的挺准，看看手裏的白面饅頭，心裏有些意外，這才仔細打量了一下對方的樣貌。
年紀約莫二十來歲，腰間掛着刀，頭髮有些亂，表情看上去挺兇狠，鼻樑很高，狹長的眼眸里有一絲不屑和不耐煩，顯然也是個暴脾氣。
「看什麼！」對方皺眉。
「多謝。」溫柳年拱手施禮，文鄒鄒道，「不知這位英雄——」
話還沒說完，對方就已經從他身邊走了過去。
「等等我。」溫柳年趕緊一路小跑跟過去。
對方加快了腳步。
溫柳年索性開始狂奔。
對方只好頭疼停下。
溫柳年氣喘吁吁，「這位英雄，我，咳咳。」
對方搖頭，蹲下打開包袱，把所有饅頭都塞給他，「這下夠吃了？」
「不，不是。」溫柳年擺手。
「還不夠？」對方用看飯桶的眼神看他，心說這書生看着挺瘦，怎的恁能吃，食量未免也太大了些。
「不是饅頭。」溫柳年總算能喘過氣，「這位英雄要進山？」
「是啊。」對方點頭，「你也要同路？」
「倒不是，我就住在城中。」溫柳年道，「但蒼茫山中有土匪，現在又天色將暗，英雄若是要獨自進山，只怕會遇到危險。」
「土匪？」對方聞言倒是被逗樂，「你擔心我會被搶？」
「據說很是兇殘。」溫柳年道，「要是不趕時間，不如在城中再多住一陣子，四日後到時候會有本地鄉民帶着商隊，繞過蒼茫山出城。」
「這麼大一座山，繞過去怕是要花不少功夫。」對方提醒。
「那也沒辦法。」溫柳年嘆氣，「山中匪幫橫行，還是穩妥些好。」
「你是城中人？」對方看似來了興緻，隨口問道。
「剛剛搬來沒多久。」溫柳年回答，「本地有親戚。」面對一個陌生人，就算是剛剛被分了一個饅頭，他也沒有實誠到把自己的家底全盤托出。
「天要黑了，快些回去吧。」對方也沒有再繼續和他聊下去，整理好行囊就打算繼續往山中走。
溫柳年心裏搖頭，雖說對方看着像是個會功夫的，但要以一敵百對付山中土匪，顯然也不是一件容易的事，於是剛想着要再繼續勸幾句，遠處卻突然傳來一陣號角響。
山道盡頭煙塵滾滾，十幾個男子身穿黑衣，正在一路策馬狂奔而來。溫柳年見狀大驚，看這架勢十有八|九是土匪，四周都是農田，躲又無處可躲，情急之下，只有拉着那人一起跳到了田中。
「你做什麼？」對方猝不及防，踉蹌幾下差點摔倒。
「噓……」溫柳年向他做了個噤聲的手勢，「土匪來了，快些蹲下藏好。」
「你怕被土匪抓走啊？」對方隨手摺了一根狗尾巴草，在他鼻子上掃了一下。
「阿嚏！」溫柳年打了個噴嚏。
「你好好躲著吧，我要回家了。」對方站起來，單手攀著田埂往上跳。
然後他就又被溫柳年拽了回去，「蹲好！」很有父母官的威嚴。
「你這書獃子還真是……」對方哭笑不得，「知道土匪長什麼樣嗎？」
「自然見過。」溫柳年從懷中掏出一本小冊子，打開后第一頁便畫着一個凶神惡煞之人，頭髮蓬亂如草，左頰生著一顆碩大黑痣，背上還扛着一把大刀，一看便知不是良善之輩。
「畫的倒是挺像。」對方摸摸下巴，低聲自語了一句。
「他叫趙越，是蒼茫山中的土匪頭子。」溫柳年道。
「什麼？！」對方聞言睜大眼睛。
「他是土匪頭子。」溫柳年又好脾氣的重複了一遍，「名叫趙越。」
話音未落，腦門便被重重敲了一下。
「書獃子。」對方狠狠瞪了他一眼，「此人叫王天虎，外號王大刀，不叫什麼趙越，下次給人說時記清楚了！」
「你怎會知道得如此清楚？」溫柳年皺眉。
對方跳上田埂，從懷中掏出一枚玉哨，湊在嘴邊吹了一下。
哨音清脆悠揚，傳到那馬隊打頭之人耳中，於是揮手下令暫停，遠遠向這邊看了一眼后，便掉轉馬頭疾馳而來，「大當家！」
「你到底是誰？」溫柳年驚疑。
男子利落翻身上馬，拉緊馬韁后挑眉看他，「趙越。」
溫柳年倒吸一口冷氣。
「以後不要再記錯臉了。」趙越語調中有些調侃，而後便揚鞭策馬，朗聲道，「兄弟們，回山！」
「是！」其餘十幾人聲音整齊劃一，滾滾馬蹄帶起無數煙塵，溫柳年站在田間，被落了滿頭滿臉土。
城中百姓都在傳，趙越是蒼茫山中的大土匪，向來殺人不眨眼，一頭亂髮力大無窮，手中有把霽月刀，只要三天不見人血，便會在夜半時分嗡嗡躁動，是比赤炎劍還要陰毒的邪物。
但坊間傳言，似乎也不大准——最起碼這張畫像就不準。
溫柳年打開小冊子，看了看第一頁那個滿臉橫肉的煞神，又想了想方才的年輕男子，覺得就算畫師眼神再不好使，也不至於會畫成這樣——相差何止是十萬八千里，除了都是男人之外，簡直沒有一絲共同之處。
小冊子由官府繪製發放，主要就是為了幫百姓辨認山中各大土匪頭子，也好在將來遇到時能快些跑。溫柳年仔仔細細翻閱了十幾幅畫像，還是沒發現有誰和方才那個自稱「趙越」之人樣貌相似，於是便拍拍身上的土，打算回衙門問問木青山。
「大人這是怎麼了？」府衙之內，木青山正在看着工匠補屋頂，見溫柳年滿身土回來，自是被嚇了一跳。
「你見過趙越嗎？」溫柳年問他。
「自然沒見過。」木青山趕緊搖頭，「據說凡是見過他的人，十有八|九都活不了，大人可別咒我。」
「那這副畫像是從何而來？」溫柳年拿出那本小冊子。
「根據百姓口述而來。」木青山道，「蒼茫山中匪患已久，這城中總會有人見過。」
「也就是說做不得准。」溫柳年若有所思，「那綽號王大刀的王天虎呢？」
「此人也是蒼茫山中的土匪之一，進城打劫過幾次。」木青山道，「但若論起兇殘程度，則是遠遠比不上趙越。」
「趙越都做過些什麼？」溫柳年問。
「大人稍等。」木青山進到書房，不多時便抱出來一大摞卷宗，有些甚至連紙邊都有些發黃，「這些案件都與趙越有關，大人可以慢慢看。」
溫柳年先是被數量震了一下，隨手抽出一冊拂去薄塵后翻開，又被年份震了一下，「昭楚三十七年，趙越的匪幫便已經開始橫行蒼茫城？」
木青山點頭，「按照卷宗內的記載，的確如此。只是當年在下尚在襁褓之中，所以對具體情況不甚明晰。」
昭楚三十七年尚是先帝在位，就算趙越今年三十齣頭，當年也無非是個黃口小兒，如何能率領上百馬賊進城燒殺擄掠？更何況按照今日所見來推斷，他頂多也就二十來歲。
溫柳年微微皺眉，將卷宗放了回去。
要麼今日所見之人壓根就不是趙越，而是其餘匪幫，要麼便是這些卷宗有假。不過無論哪一種，身為地方父母官，都斷然沒有置之不理的道理。
溫柳年沉思片刻，而後便叫來了木青山，「這城中可有畫師？」
「有。」師爺道，「就住在衙門隔壁，是個落榜秀才，文采平平，畫技倒是不錯。」
溫柳年點頭，「去請他過來，就說本官有事相求。」