【004】便宜兒子盡孝道，好人終歸有好報

【004】便宜兒子盡孝道，好人終歸有好報（上）

小桃紅已經不小了，儘管她自稱二十八，還是一朵花……實際上，此女今年三十五，歲月在粉臉上雕刻的痕迹早已經深深地出賣了她。

在武曲國，青樓和窯子，有着本質的區別。

青樓女子除了樣貌動人之外，往往善歌藝，懂詩詞，頭牌花魁更是琴棋書畫樣樣精通，絲竹歌舞門門出眾。來往青樓的客人，大多小有身份，其中不乏名士，譬如那寫出「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名」的大詩人，或如那「今朝酒醒何處，楊柳岸，曉風殘月」的大詞人。

而窯子不同，所謂窯子，便是武曲國最直接最低下的皮肉交易場所。往往在一個破草屋內，交易的對象大多是混跡最底層的男男女女，交易的憑藉亦不過是幾文錢、幾升米。後來窯子飛速發展壯大，草屋變成院子，改稱妓院，卻依舊無法跟青樓相比，裏面的姑娘要麼姿色平庸，要麼人老珠黃，往來的客人也是以販夫走卒居多。

隨着時代的變遷，青樓和窯子之間，逐漸有了一種必然的聯繫。比如說藏龍城數十年來就有個不成文的規矩，但凡城南怡紅樓的姑娘過了三十歲還未贖身，便會被賣到城北麗春院。

對青樓女子來說，此種經歷無異於從雲端跌落凡間。

小桃紅打死都不願去麗春院，是以謊報了年齡，平時很注重保養，自稱永遠的二十八歲。這看似荒誕的經歷，實則掩藏着難言的苦衷。儘管青樓女子和窯子姑娘說白了都是娼妓，民間一律統稱為窯姐兒，那待遇卻有天壤之別。

淪落青樓多年，小桃紅經驗豐富，平日裏每天只接待一兩個客人，往往先來段歌舞小曲兒，再伺候客人喝花酒，倘若能把客人灌醉了，那接下來什麼都不用做了。

但若去了窯子裏，這一套便行不通了，逛窯子的客人不看歌舞，不聽曲目，不談詩詞，連喝花酒的過程都省了，說白了便是見面就脫褲子「辦正事」……五年前，小桃紅同齡的可憐姐妹小蘭玉，被送到了麗春院，受到麗春院東家力捧。所謂「力捧」，就是一天接十幾個客人！

小桃紅無法忍受殺豬的賣狗的都趴在自己身上搞七搞八，也無法想像自己有朝一日似小蘭玉那般受不了折磨上吊自殺，所以她不願去麗春院。平日裏笑臉迎人的小桃紅，背地裏時常以淚洗面，內心無比掙扎。

小桃紅常常在想，不如一橫心抹脖子死了，省得再連累他人受罪。

之所以說連累他人，是因為還有兩個人在為小桃紅奔波勞累。這讓小桃紅很矛盾，如果自己真尋了短見，是否對得起那忙死忙活的兩個人？

第一個人名叫郝老實，乃是怡紅樓的護院武師。

郝老實自幼隨跑江湖賣藝的師傅學得一身武藝，尋常七八個大漢近不得身，按理說該有個光明的前程。怎奈此君人如其名，性子木訥，老實巴交，學成后獨自街頭賣藝竟然連溫飽都成問題。後來怡紅樓護院頭目見他功夫不錯，將此人引進了怡紅樓。

當年郝老實年僅十八，正是情竇初開的年紀，恰巧遇到也是十八歲的小桃紅。那時節，小桃紅十八的姑娘一朵花，雖非花魁，卻也算得上紅牌姑娘。郝老實哪裏敢有非分之想，只將那縷情絲深埋在心底，立志終生在怡紅院做個武師，哪怕遠遠看小桃紅一眼，也便心滿意足了。

直到七年後，終於讓小桃紅髮現了他的心思，小桃紅感動於郝老實的痴情，兩人火速勾搭成奸，暗地裏商議離開怡紅樓的事宜。

想要離開怡紅樓，談何容易。

私奔顯然是不行地，那怡紅樓東家何許人也？乃藏龍城一霸，手底下不知養了多少兇惡打手，怡紅樓還從來沒有姑娘成功逃出去過。那些個逃走又被抓回來的人，下場唯有四個字：生不如死！

唯一的方法是光明正大的贖身，無奈當初小桃紅乃是紅牌姑娘，贖身要好幾千兩，二人只能望洋興嘆。直到十天前，東家派人放出話來：只需一千兩，便可將小桃紅帶走，否則便選個吉日將她送往麗春院。

一千兩，在說書人的故事裏，實在是個微不足道的小數字……故事中的江湖豪俠隨手便是幾萬兩銀票扔出去，抑或世家公子為了某位紅牌姑娘傾家蕩產。

每每聽到這些故事，小桃紅真想吐那說書人一臉口水。在她近二十年的青樓生涯里，從未見過這樣的豪俠，這樣的公子。倒是聽說京城曾有幾位富家公子為了一位青樓女子一擲千金，不過那女子卻是京城第一名妓。

一千兩到底是多少錢？不妨先算上一算。在武曲國，尋常販夫走卒，一個月的收入通常為二錢銀子，一年二十四錢，也就是二兩半左右。一千兩，若讓一個茶館小廝掙這麼多錢，那需要足足四百年！

小桃紅當年春風得意的時候，也曾收到不少打賞，那些貴客高興了，倒也會賞下十兩八兩的元寶。怎奈這些賞錢卻不能完全歸姑娘所有，其中九成都被老鴰搜刮，上繳給東家，姑娘們只能獲取區區一成利潤。

即便是這些蠅頭小利，也算不菲的收入，可惜青樓姑娘們花錢也厲害，要想長盛不衰，就得打扮自己，什麼綾羅綢緞，胭脂水粉，都得自己掏錢……這一番算計下來，小桃紅的私房錢，僅剩百餘兩。

再說那郝老實，月錢二兩銀子，足足是尋常小廝的十倍，也算是高收入人群。然而老實人總是吃虧，剛進怡紅樓那七年，常被其他武師忽悠，令他請客喝酒吃肉，到了月底便入不敷出。直到和小桃紅有了一腿后，郝老實拚命存錢，再也不大吃大喝，更從不做東請客，人送外號「鐵公雞」，十年下來，倒也存了二百多兩銀子。

二人加起來不過四百兩左右，還不到那一千兩贖身錢的一半，似乎註定了小桃紅難逃淪落麗春院的宿命。

至此，便要說說第二個人了。

話說七年前，怡紅樓來了一名少年，姓雷，單名一個快字，年僅十一歲。此子人送外號金手指，乃是青蛇幫重點培養的小扒手。那年青蛇幫覆滅，雷快逃了出去，自願到怡紅樓做個小廝。

奈何老鴇顧忌他的出身，不願收留此人。倒是小桃紅一時動了惻隱之心，一番好言相勸，雷快終於成為怡紅樓一名小龜奴。

俗話說婊子無情，戲子無義，此話也不無道理。

怡紅樓姑娘眾多，卻沒幾個人給雷快好臉色看。偌大的怡紅樓，真正善待雷快的只有兩人，其中以小桃紅為最，於是雷快便幹了一件轟動怡紅樓的「認娼作母」的大事，認了小桃紅為乾娘。

初時小桃紅本不同意，害怕斷送了雷快一生前程。須知武曲國男尊女卑，便是區區小廝，也不屑跟娼妓攀上親戚，否則便是一輩子的龜兒子。

而雷快小小年紀卻格外灑脫，說出一句小桃紅銘記終生的話：「無妨，自古笑貧不笑娼，我身無分文，倒是沾了乾娘的光。何況一日為娼，並非一生為娼。終有一日，我會將你贖出去！」

小桃紅感動於雷快的孝心，卻並未把他為自己贖身的誓言當真。

誰知從那以後，雷快便鑽進了錢眼裏，似乎不滿足於區區二錢銀子的月俸，這孩子除了四處偷學拳腳槍棒之外，其餘的時間全部用來掙錢。並且此子和郝老實完全是截然相反的一個人，無論乾淨的不幹凈的錢都敢掙，正應了坊間小潑皮們流傳的那句話：只要給錢，雷快什麼都干。

七年時間，雷快從龜奴變成護院武師，存下來的小金庫更有三百兩之多。若單論掙錢的本事，此子絕對稱得上藏龍城十大傑出青年！

然而，這位傑出青年，足足十天沒有露面了……

這天下午，小可人敲門進了小桃紅的房間，黯然道：「姐姐，我打聽到了，他昨日去見了東家，辭了工，怕是已經遠走高飛了。」

小桃紅很平靜：「走了也好，他又不曾賣身，正好落個逍遙。」

小可人不甘心道：「可是……」

「別可是了。」小桃紅打斷了姐妹未說完的話，喃喃道：「我明白你想說什麼……知道這些天我為何不去漁屋找他么？想必他是弄不到錢，沒臉來見我。你別看他整日裏嘻嘻哈哈，其實心裏比誰都苦。」

「也對。」小可人輕嘆一聲，「你我自淪落風塵之日起，便註定了沒有好下場，又怎能寄希望於一個孩子身上，白白耽誤了他大好前程。」

「別說了……」小桃紅本來很平靜，聽到這話掩藏在平靜之後的暴風雨終於降臨了，失聲痛哭起來：「這小王八蛋從未讓我失望過，可這次我失望了……老娘不恨他半路走人，只恨他臨走都不來見我最後一面！」

小可人扶著小桃紅，本想安慰兩句，剛一動嘴，發出來的卻是哭聲，接着哭得比小桃紅還傷心：「嗚嗚嗚……我曾在廟裏許過願，若自己年輕十歲，賴死賴活也得跟了他，哪怕做個妾，做個丫鬟，我也願意，可是……這小混蛋，人家再也不喜歡他了！」

「哎喲，這怎麼就哭起來了？」

老鴇陳媽媽直接推開虛掩的房門走了進來，一改平日刻薄的形象，笑道：「莫不是已經聽到了好消息，高興得哭了？呵呵，這種事換了我，我也得哭。兩位妹子真是好命呀，恭喜恭喜，我在此恭喜兩位妹妹了。」

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