第二章第二節 感豪情義交韓捕頭 思活路屠金志奔走

屠金聽了葉林之言，細看之下發現果真是流源匯的黃二牛，只是瘦了些也黑了些，只不知道他怎麼也到了襄陽城，更不知道他犯了什麼事，竟被人一陣海打。屠金也沒多想，分開眾人走進圈內，彎下身去便要問黃二牛到底是怎麼了？卻被官差給攔住了道：「你是什麼人？」屠金直起身來對官差道：「我是他朋友。」聽得此語，方才揍了黃二牛一頓的打手們一下子又涌了上來，其中一人說道：「你來得正好，把錢拿來！」屠金一聽就蒙了，那人口氣中好似屠金欠他不少銀錢一般，不禁問道：「為什麼？」

這時那人才把事情的原委說了出來，原來這黃二牛是因為吃了霸王餐才被打的，這時見得屠金自稱是他朋友，不找他要錢還找誰要？這時黃二牛已聽到了屠金與那人的對話，還以為是以前流源匯的弟兄來了，也是抬起頭來看了，卻是屠金，也不言語又扭頭躺了下去。「你們人也打了，還來要錢，是不是欺人太甚？」這時葉林也站到了屠金身旁，沖着那些打手大聲說道。「吃霸王餐還不該打？如果人人都來吃霸王餐，那我們東家還做不做生意了？大家來評評理。」圍觀路人連忙點頭，世上哪有白吃白喝還理直氣壯之說。

屠金也是覺得那人說得對，若是人人都是吃了不給錢，還讓不讓別人做生意了。可是葉林卻是不那麼想，也是向圍觀眾人一拱手道：「白吃白喝是該打，既然打過了還要給錢，這又是什麼道理？照你這麼說是不是吃飯給錢還得挨一頓打，這又是哪裏來的算盤？如果真這樣，誰還敢到你們這裏來吃飯？你這擺明就是欺負我們外鄉人！大家走南闖北，也難免遇到不如意或是疏忽的時候，常言說的好『馬有失蹄人有失足』誰能說自己一輩子不犯點迷糊？就說我們這朋友，也是出來得急，竟忘了帶上銀兩，我們二人這才趕來給他送些銀錢，不想他卻挨了一頓毒打，還說什麼『吃霸王餐』這麼難聽，大家也來評評理，這到底是誰的不是？」眾人聽了葉林的話，也是覺得在理，哪有吃飯給錢還要挨打的道理，紛紛點頭稱是。襄陽城本就是一繁華城市，來往客商旅客不在少數，聽得葉林此言更是覺得說到自己的心裏去了，更是指責打手那群人的不是。

打手那群人雖然覺得葉林在狡辯，但是卻找不到反駁的理由，這時一個肥肥胖胖的中年男子撥開眾人走了進來，打手那群人連忙給他拱手施禮道：「章掌柜。」那打手頭子想將這一幹事情說了，但是那章掌柜卻擺擺手，示意自己已經知道了，那打手頭子才退到一旁。葉林和屠金見得那章掌柜進得圈內，首先向被眾人冷到一旁的幾個官差行禮道：「韓兄弟，你看呢？」這時被那章掌柜稱作韓兄弟的官差走出來，望了望眾人，目光在葉林身上停住了道：「我還以為你們眼中已沒有王法，視我不見呢？」先前還鬧騰的眾人一下子便安靜了下來，紛紛低了頭，有膽小子還悄然走到遠處去了。那章掌柜自是知道那話不是對自己說的，也是順水推舟般的說道：「家有家規，國有國法，我們都是安分守己之人，不像一些無知小兒，哪敢目無王法，目中無人啊？」

葉林見此情形便知道這章掌柜和那姓韓的官差有關聯，但也不退卻道：「王法只是讓人循規蹈矩、造福於民的，而不是拿來讓人胡作非為、為虎作倀的！」「你……」章掌柜剛想說話便被韓官差止住了，只得悻悻的瞪了葉林一眼。那韓官差望了望還躺在地上的黃二牛，踱了幾步，走到葉林跟前望着他道：「那依你看，我是來造福於民還是為虎作倀呢？」葉林望了望韓官差一眼，卻也是不敢造次，正所謂：天大於地，官大於民。只得小了聲道：「我怎麼知道？」那韓官差望了望葉林，又望了望屠金，最後環顧了一下圍觀眾人大了聲音道：「我等受朝廷俸祿，自當為朝廷辦事，不敢有半點私心。現下天下太平，我等職責便是守得一方樂土，讓百姓安居樂業，讓雞鳴狗盜、尋釁滋事之輩無所遁形。今日之事，依我看來……卻是各有過錯。」

說到這裏，這韓官差望了望章掌柜，又望了望躺在地上的黃二牛，接着向葉林道：「你們這位朋友不帶銀錢便欲白吃白喝……」聽到這裏，葉林連忙打斷了韓官差的話道：「他只是忘了帶，我們是給他送錢來的，根本就不是白吃白喝。」韓官差聽了笑了笑道：「他身上確實沒帶，是嗎？」葉林只得點點頭，這時屠金也望了一眼那韓官差，心想：不管先前說得多麼動聽，到頭來還不是同一副嘴臉。接着聽得韓官差又道：「沒帶錢便是吃白食，若你們二位早到一步，你們這位朋友便不會挨這一頓打。章掌柜？」那肥肥胖胖的掌柜聽得韓官差說到自己，連忙應了。

只見得那韓官差轉過身去對章掌柜道：「既然已經打了，若這二位不來又當如何？」章掌柜想也沒想，道：「我等又不是強盜土匪，總不會害了他性命，還不是只能放他走了。」韓官差聽了章掌柜之言，又是笑了道：「既然這樣，打也打過了，再向這二位要錢，可不就成了這位兄弟所說的，吃了飯給了錢還得挨一頓打？我看就這樣算了吧，和氣生財嘛。」圍觀眾人聽了韓官差的話，都忍俊不禁的笑了，那章掌柜見得如此，也只得尷尬的笑了笑道:「韓兄弟說得對，韓兄弟說得對。和氣生財，和氣生財。」那韓官差見得如此，向章掌柜拱手稱謝，而後沖着葉林道：「這般了結，不知你可滿意？」

葉林還是第一次見得這般和善的官差，而且處起事來也這般得體，聽得此話竟不知道該如何回答，最後只默默的點點頭。接着韓官差遣散了圍觀眾人，屠金這才扶起黃二牛，準備與葉林一道離去，韓官差卻叫住了他們。三人回過頭來，也不知道韓官差將他們叫住何事，屠金扶著黃二牛沒有說話，葉林問道：「不知差大哥有何事？」韓官差笑了笑道：「我叫韓齊，希望和幾位兄弟交個朋友。」屠金等人一聽，心道：沒聽錯吧，他居然要和我們做朋友？屠金忍不住問道：「我等只是他鄉旅人，怎敢期望與你這般人物交上朋友？」韓齊一聽，更是哈哈大笑，隨着遣散手下，道：「四海之內皆兄弟。這位小兄弟又何必計較這麼多？」

葉林此時插進話來道：「若你也入我們一般，交朋結友我們自是很喜歡，只是……」說到這裏望了望韓齊，說道：「我們怎敢高攀？」韓齊一聽葉林這話，更是笑着說道：「這有什麼高攀不高攀的，若是你們不嫌棄，這個朋友我是交定了。」聽得這話，屠金和葉林均是不好再說什麼，黃二牛因吃白食挨揍，傷勢雖是不重，但是臉皮上卻是掛不住，自是默默的不說話。韓齊見三人默默不語，算是默認了，大笑着拍了拍葉林的肩膀道：「走，咱們喝酒去！」屠金心裏對這韓齊卻也是沒什麼微詞的，也是樂意交韓齊這個朋友的，也不待葉林回答，便也笑着開玩笑道：「我們可是沒帶銀錢的。」韓齊一聽，愣了一下，隨後和著葉林一起也是大笑了起來，道：「我請客，定不讓你們也挨頓打。」黃二牛聽在耳朵里卻惱在心裏，這姓屠的小子就是什麼時候都忘不了捉弄自己，當初若不是他，自己現在還呆在興元府里逍遙自在，哪能淪落到如今這個地步，不禁偷偷狠狠的恨了屠金一眼。

屠金等一行四人又找了個酒館，坐下吃喝。這時屠金和葉林才知道這韓齊原是前朝名將韓世忠之孫，當韓齊問道屠金和葉林二人時，二人皆以滄海遺孤作答，而黃二牛則是興元府本地老實農家子弟，前些年天災人禍，家裏人也已盡數死了，便加入了流源匯，苟且活了下來。聽完各人身世，韓齊邊是嗟嘆世事浮沉邊又說現在世風日下什麼的，說得眾人又是多飲了幾杯。後來韓齊說自己責任在身，不便久留，相約來日再聚便結了帳離開，屠金和葉林這才好奇的問起黃二牛的事來，黃二牛多飲了幾杯也便將那日出獄之後的事說了。

原來，那日羅旋帶着眾人出獄之後，思量著興元府定是待不下去的，便要每人分了些銀錢，遣散入獄眾人。於是一伙人躲得躲、藏的藏、走的走、留的留，一下子便四分五散開來。黃二牛家人已故，在外地亦無親朋好友，便欲留下來，可不想幾天過後那水長河得知眾人越獄之事便在興元府查找起來，整個流源匯都被他攪得天翻地覆的，黃二牛瞧得事情不對便連夜逃了出來，一路上也沒個目標，糊裏糊塗的便到了襄陽，卻是比屠金和葉林兩個要早了好幾個月。來到襄陽后，人生地不熟的，又無半點手藝在身，帶來的銀錢也很快便花完了，實在沒法便想到吃霸王餐這一招，大不了就是一頓打，總比餓著肚子強。黃二牛還說他被打得最慘的一次，接連四、五天都起不得床，今日還算好的，只是鬆了幾顆牙齒而已。

屠金和葉林聽得黃二牛的講述，心中均是不安穩，這一切都是因為他們兩個一時興起惹的禍。於是屠金便問了黃二牛其他人的事情，黃二牛也是知之甚少，說前段時間還遇着一個，聽說有的被抓去當了民團，有的躲得遠遠的不知所蹤，有的則又到了別的地方加了什麼新幫會，那人便是投幫去的。聽完黃二牛的話，葉林問道：「那你準備怎麼辦？」黃二牛望了望葉林，又望了望屠金，埋下頭去，端起一杯酒，卻是久久的沒有喝下去。

「要不然，你以後便和我們一道吧。你說怎樣，小林子？」屠金見得黃二牛的表情，心中不忍，便提議道。葉林聽了，望了望屠金又望了望黃二牛，沒有說話，他身上帶的銀錢也所剩不多，此時多一個黃二牛的話，估摸著更是使不了多久便完了。可是黃二牛卻也不能不照應，說到底，在葉林的心中還是和屠金一樣揣著相同的愧疚，兩難之下，只能默不作聲。黃二牛此時卻道：「我不要你們可憐我。」說完放下手中的酒杯，離桌而去，屠金站起身喊了幾聲他也沒理會，徑直出了去，消失在人潮之中。望着黃二牛離去的方向，屠金嘆了口氣又坐下了道：「你怎麼也不留他一留下？」葉林看着屠金道：「你都留不住我怎能留得住？」

屠金一時便沒了語言，想想這黃二牛也是個硬骨頭的人，只可惜……哎，一聲長嘆，酒入愁腸。「我們怎麼辦？」過了好一會兒，葉林才問道。屠金一杯酒剛端到嘴邊，聽得葉林這話便停住了，扭過頭來愣愣的望着葉林，心中也是琢磨這個問題。自己也是沒有手藝伴身，空有一身蠻力卻也是不能當飯吃的，更何況還得穿衣住房，小林子給自己兩個買了這麼多衣物，帶出來的銀子估計也不剩多少了。這麼久以來，屠金第一次感覺到是自己該為小林子做點什麼的時候了。往日在興元府的時候，小林子地頭熟，自己跟在他後面還能混點吃喝，雖然小林子沒說什麼，但是屠金心裏卻是不好受的，可偏生他確實無一技之長；現在到了襄陽，大家都是人生地不熟的，恐怕再也沒有以前那麼輕鬆的日子可以過了。

想到這裏，屠金對葉林道：「先找個地方安頓下來，我便去尋些活計，不管是守夜打更也好，扛包拉件也罷，我總歸是不會讓你餓著的。」葉林一聽，陰鬱的神色一掃而空，笑道：「你不會吧，怎麼一下子便這般勤快了？」屠金將手中的酒一飲而盡，一本正經的說道：「白吃白喝了你這麼久，雖說挨你打了不下少數，終歸是不夠的。」葉林聽得屠金的話，笑得更是歡了，夕陽照進來，映得他的臉紅撲撲的。

「我那可不能算做是打，你那可真的算做是白吃白喝，還白穿白住。你說吧，你打算怎麼換？」葉林笑着問道，屠金想了想道：「唔，大不了我把掙來的錢全數給你，我要吃飯喝酒的時候你再給我。」葉林一聽，連忙道：「這可不成，若是你一天給我一個小子兒，吃飯喝酒可不只這麼些，那我不是虧了？」「怎麼會這麼少？」屠金完全不相信自己辛苦一天才掙一個小子兒，葉林這時早就忘了黃二牛等人的一幹事情，心情就想夕陽那樣美好，道：「別什麼事都想那麼好，當初我們打算捉弄羅圈腿他們的時候可想到會走到今天這一步？」屠金想了想，不作言語，正所謂人算不如天算，什麼事在沒有結果之前任何人都不知道結果會是什麼！

就在屠金出神的時候，葉林突然想到了什麼，收了笑容，拍了一下屠金的肩膀問道：「誒，我來問你。」屠金回過神來問道：「什麼？」葉林醞釀了一下道：「我要是當初沒讓你白吃白喝、白穿白住，今天你會這麼想嗎？」望着一臉正經的葉林，雖不知道葉林怎麼這麼問，但屠金還是想了想后慎重的點了點頭。「為什麼？」葉林緊追不捨的問道，屠金一下子被問得蒙了，不知道怎麼回答才好，只是他心裏覺得自己應該這麼做，知恩圖報是其次，最主要的便是……便是……一種感覺。屠金想來想去，終是搖了搖頭，一臉茫然的望着葉林，葉林見得屠金迷茫的樣子便笑着拍了屠金的肩膀道：「笨蛋，我們是朋友，為朋友付出是應當的。」

屠金聽了也是傻笑着道：「對，我們是朋友。我們是朋友。」念叨著，屠金突然迷惑地問道：「如果我們不是朋友呢？」葉林聽了，也是收住笑反問道：「你說呢？你還會這麼想嗎？」屠金又是想了想，望着葉林點了點頭。