第154章 西風橫雲度

應定斌的傷雖然沒有大礙，但這一番又是逃亡又是跳崖，對於任何一個人來說也都是太過刺激的體驗。更何況他也歲數不小了，需要好好休養才行。

應翩翩在宮中幹了那麼一番驚天動地的大事，如今他們也不好再住客棧，於是又趕了半個多時辰的夜路，到了七合教在附近的一處據點中安頓下來。

應定斌服了安神葯之後沒多久便睡著了，應翩翩和池簌也回了房，兩人一起躺在床上，老半天都沒有睡意。

出了這麼一件事，以往很多原本已經篤定的計劃就都要改變了。

就算黎慎禮再怎麼理虧，但應翩翩在朝堂之上公然挾持皇帝，也絕對不可能再像是什麼事都沒發生一樣，回去當他的王爺。

而從黎慎禮登基那一刻起就潛藏在他們之間的暗流，如今也終究被激化成了難以調和的矛盾。

過了好一會，應翩翩說道：「你睡了嗎？」

池簌道：「沒有。」

應翩翩翻了個身，在枕頭上側過頭去看着他，說道：「你是不是需要傳令下去，讓七合教的教眾最近盡量都要隱瞞身份，低調行事，以免讓朝廷那邊抓住把柄，藉機發難。」

池簌替應翩翩掖了掖被子，這才一手將他攬進懷裏，說道：「你放心，這個我心裏有數，在此之前，七合教與朝廷之前的關係也一直不甚和睦，我們這邊的人都知道如何防範那些官差。有沒有此事，都是一樣的。」

應翩翩說：「那就好，不然若是牽連了他們，我心裏怎麼也過意不去。」

池簌道：「不會的——而且我覺得，黎慎禮不太可能在這種時候大張旗鼓地對付我們。他沒有這個實力和精力。」

其實池簌說的沒錯，黎慎禮還有把柄在他們手上，他這個皇帝怎麼當上的，幾個人也都心知肚明，黎慎禮應該要比他們更加擔心會撕破臉。

更何況，還有西戎這個外患虎視眈眈，就是大臣們也不會支持黎慎禮在這個時機剷除異己，造成內訌。

應翩翩冷笑一聲，道：「既然沒有做好徹底撕破臉的打算，他就不該這麼忙着心急動手，膽子小還經不住他人挑唆，還能成什麼大事？」

這一回是他在無意中買了那副護甲，應定斌才沒有出什麼大事，但也沒少受罪，還讓所有的人都連驚帶嚇了一場。

對於應翩翩來說，家人是他的底線，就算之前黎慎韞那樣下作，存了不少的齷齪心思，都沒有沖他的家人下手，黎慎禮一手造成了這樣的局面，這個仇，應翩翩記下了。

那個高高在上的位置他也想要，不過在此之前，應翩翩只是想和黎慎禮各憑本事競爭，能者居之，而對黎慎禮這個人，雖然不喜，倒也談不上有什麼怨恨不滿。

黎慎禮這次算是真正惹到他了。

池簌捕捉到了應翩翩的話中之意，問道：「你覺得黎慎禮是受人挑唆？」

應翩翩道：「我得知爹出事，是因為宮中有個小太監給我送了消息，當時正在進行典禮，他報信之後便退下了，但我覺得此人十分眼生，更加不知道他是誰手底下的人，現在想想，覺得十分蹊蹺。」

畢竟應定斌當時正在被追殺，不可能派人進宮報信，池簌行事一向穩妥，當時應翩翩自己都身在宮中，池簌也不會貿然將這樣的消息送進去給他。

至於應鈞那些舊部，勢力不在宮裏，就更加不可能了。

池簌道：「我已經抓到了那些皇家秘衛，正在令人審問。而且這個不用心急，如果真的有人想故意挑唆你與皇上之間的關係，那麼你一離開京城，只怕他也就會開始行動了。」

應翩翩慢慢地道：「你說，什麼人會希望我們君臣反目呢？」

兩人對視一眼。

應翩翩緩緩地說：「此時離京也好，不將池水攪渾，如何能見沉渣泛起。只是……我擔心亂不在京城啊。」

池簌見他說着話便從床上坐了起來，便也跟着一起起身，給應翩翩披了件外衣，問道：「怎麼？」

應翩翩說道：「我給楊閣老和賀侍郎寫兩封信過去，讓他們最近多多提防皇上身邊的人，以免讓西戎女干細趁虛而入。你一會找人幫我暗中送一下。」

對於他來說，內鬥可以，但不能誤國，無論他跟黎慎禮之間的私怨如何，面對西戎人的立場都是不會改變的。

直到池簌派了可靠的人將信送走，兩人才再次回到了床上休息，但心中都是思緒萬千。

黎慎禮這一次的謀划可以說是全盤失利。

在他原本的計劃中，不動聲色地除去應定斌，既能對目前如日中天的應家進行打壓，也可以將西廠這一塊的勢力慢慢收歸己有。

而只要事情做的乾淨，事後就算是應翩翩有所懷疑，也找不到證據，自己給他封的爵位，應當也足以安撫他的情緒了。

可惜雖然想的不錯，真正實際操作的時候卻問題百出，最後弄成了這樣不可收拾的局面。

不但應家和他徹底離心，更加重要的是，一切發生在大庭廣眾之下。

他暗中算計老臣的事被暴露出來，隨後又遭應翩翩劫持，甚至還莫名其妙地出現了那樣詭異的天象，以至於他登基以來的威望尚未完全樹立，就顏面盡失。

雖然最後有驚無險，黎慎禮被應翩翩平安放了，但這件事如果最終不能有效解決，其帶來的影響和後果難以估量。

畢竟如今朝廷與西戎關係緊張，而應翩翩剛剛同西戎打了勝仗，正是前途一片光明的時候。誰能想到他竟然桀驁至此，當眾與皇上叫板呢？

這種狀況之下，如果西戎再打過來，朝廷無可用之將，黎慎禮便難免要承擔這個過失了。

一想起這件事他就心情煩躁，自從應翩翩和池簌離開之後，黎慎禮一天都沒有睡好。

而且更加雪上加霜的是，他發現自己派出去追殺應定斌的皇家暗衛一直沒有回來複命，這就說明，剷除應定斌的計劃也出了問題。

應定斌這些年來經營西廠，培植的死忠不少，為人又陰鷙記仇，這一回撕破了臉，如果讓他活着回來，更加麻煩。

黎慎禮將伺候的人都趕了下去，獨自坐在殿中，扶額靜思。

他的身下是金鑾寶座，無數人想要坐這把椅子，但很少有人知道，實際上它坐起來一點也不舒適，反而冰冷、堅硬，倚靠在上面，硌得全身骨頭生疼。

可終究是萬人之上。

坐在這仿若神龕一般的寶座之中，所有丹墀之下的眾生都顯得那般遙遠而渺小，高高在上地望去，只能看到他們一個個俯首躬身，低眉斂目，用無比恭順的外表，隱藏着內心的算計與慾望。

真是可笑，得不到的時候，拼了命地想要得到，得到了之後，又要拼了命地守住，稍有懈怠，甚至更加會從高處跌落，屍骨無存。

這是……圖的什麼呢？

黎慎禮忽然抬起頭來，望向殿外，問道：「你來了？」

有個聲音在外面應答道：「是，陛下。」

黎慎禮起身，一級級步下丹墀，說道：「來得正好，陪朕到御花園裏面走一走。」

對方應了一聲，走進殿來，扶住黎慎禮下了最後一級台階，月光照亮了他的臉，赫然便是左丹木。

黎慎禮邊走邊詢問道：「事情進展如何？」

左丹木道：「已經搜遍四處，都沒有應廠公的下落，倒是在附近鎮上一間商戶的口中得知，當晚有兩名江湖人士急匆匆地尋來，買走了他們府上出遠門時乘坐的馬車，還要了些熱水和男子衣服。」

黎慎禮的眉頭微微皺了起來，只聽左丹木續道：「聽他的形容，草民懷疑，這兩位就是七合教的人，他們很有可能找到了應廠公，而且，人還活着。」

其實這個結果黎慎禮已經有所猜測，他甚至不知道他是希望應定斌活着，讓應翩翩和七合教與朝廷之間的關係還有些迴旋的餘地好，還是希望應定斌已死，索性斬草除根，將事做絕更好。

對着左丹木，他終究沒有多言，只是說道：「朕知道了。」

左丹木道：「陛下勿要憂心。草民想，應廠公未死，也不失為一件好事，如此一來，應大人的怨氣就要輕的多了，想必過些時日徹底消了氣，終究會回來的。」

黎慎禮淡淡地說道：「朕身為帝王，還得對一名臣子這樣百般討好。」

左丹木道：「陛下以仁治天下，又顧念與應大人的同宗之情，才會如此。應大人乃是皇族血脈，卻認了一名宦官當養父，此事說出去實在不甚體面，也難免有礙於他的前途。陛下也是為了他着想才會這樣做，奈何應大人太過重情，卻是不懂您的苦心。」

他想了想，說：「不若草民明日試着勸說一下太皇太后，請她老人家出面寫信勸說應大人，或許能夠令他理解陛下的苦心。」

左丹木這個理由找的極好，幾乎讓黎慎禮也覺得就是這麼回事了，聽着左丹木把話說完之後，他的臉色好看了很多：「此法倒也可以一試。」

說完之後，他又解釋似的補了一句：「大敵當前，朕實在不願因誤會失去一名能臣。」

左丹木道：「陛下胸襟寬廣，以和為貴，草民明白。」

黎慎禮愈發看他順眼：「當初你們一行人代表西戎來到京城，紛紛拜會太子，日渥甚至暗中與黎慎韞合作，意欲謀害父皇，唯有你主動與朕邀約來往，宮變時朕差點被黎慎韞的人發現，又是你救了朕一命，這份情誼朕一直記在心裏。」

他對左丹木許諾：「過得幾年，等你的身份淡一淡，朕自然會讓你的才能有所發揮。你放心就是。」

左丹木立即謝恩：「多謝陛下！」

黎慎禮道：「只有你我在此，你便免了這些規矩吧。」

左丹木便站直了身子，感嘆道：「陛下您如此信任草民，草民也想斗膽多說幾句心裏話。其實當初我會找到陛下，並非因為有什麼謀划算計，而是覺得與陛下處境相像，同病相憐。如今能夠見到陛下身登大位，草民心中也十分欣慰。」

黎慎禮道：「但你跟着朕，卻不比在西戎時的王子尊榮了。」

左丹木笑道：「那算什麼尊榮呢？人人對我表面逢迎，背後輕鄙，我也不得不提心弔膽，生怕哪日西戎王一個不喜，就能輕易將這些東西全都從我身邊拿走。我是想自己掙來點什麼，讓別人也少不得我，我才能抬起頭來活着。」

黎慎禮若有所思。

左丹木半開玩笑地說道：「就像應大人那樣，若非應大人抗擊西戎得利，有他誰也替代不了的好處，陛下您又怎會對他如此欣賞？草民也想讓陛下這般青眼呢！」

黎慎禮也笑了，說道：「他桀驁不馴，行事偏激，分毫沒有為臣的本分，如何及得上你？是卿妄自菲薄了。」

只是他面上雖然在笑，眼底卻帶着思慮之色，顯出了幾分心不在焉來。

左丹木說的不錯，他們處境相仿，而左丹木所憂慮之事，又何嘗不是他心中所思？

左丹木雖然是太皇太后之子，但並非皇族，沒有資格在宮中留宿，向黎慎禮彙報過相關任務的完成情況之後，又隨意閑聊了幾句，便告退了。

直到第二日，左丹木才重新入宮，去找太皇太後傳達皇上的意思。

「皇上讓你來勸哀家給阿玦寫信，讓他同武安公回到京城？」

左丹木暗中為皇上辦差之事十分機密，就連太后也不知道，聽了他的話不免驚訝：「皇上為何要對你說這件事？」

左丹木笑了笑，沒有直接回答：「那這封信，娘是願意寫，還是不願意寫呢？」

太皇太后說道：「自然不寫。之前出了那件事，就算是皇上一時礙於形勢，不會追究阿玦的責任，心中也難免會存有隔閡，這樣的隔閡在心裏存的久了，有朝一日就會成為禍根。他們既然已經逃出去了，哀家又為什麼要把他們叫回來，再次置身險境呢？」

左丹木不禁苦笑：「是啊，娘您這不是應該明白了嗎？您是這樣想，皇上也知道您會這樣想，所以才讓我來說。他是您的小輩，不能把您怎麼樣，擺佈我一介布衣，總沒有問題吧。」

太皇太后睫毛微垂，怔了一會，不禁微微輕嘆：「唉，你們啊，你們這些男人。一個個爭來斗去，心機算計，當真是沒有什麼不能做的。也罷，既然他這麼說了，不就是一封信而已，哀家寫了便是。」

左丹木失笑：「娘你心裏有感觸，說就說了，何苦把我捎帶進去？我只是開個玩笑罷了，知道應玦是您的心頭肉，本來也沒想讓您動筆寫這封信，反正皇上大不了找個由頭責罰我一頓，也不能真的把我怎麼着。」

太皇太后卻瞥了他一眼，微微搖頭道：「你這話說的更加該打，難道你就不是哀家的骨肉，哀家就能委屈你了嗎？」

她閉目片刻，下定決心：「左右阿玦這孩子從來就不聽話，就算哀家勸了，他也不會因此就回來的，寫便寫罷。」

太皇太后這些年來居於深宮之中，無事的時候便是臨摹字帖，寫了一手極好的行書，尋常人萬萬沒有這份筆力，也模仿不來。

左丹木看着她稍加思索，隨即落筆，迅速寫成了一封書信，勸說應翩翩不要執迷不悟，及早回京跟皇上認錯，她也會代為求情，皇上心地仁善，必然不會與他計較云云。

寫完之後，太皇太后晾乾墨跡，直接把信給了左丹木，說道：「你先讓皇上過目一遍，再把信送到七合教去，想必阿玦就能看到了，這樣，在陛下跟前也算是你的功勞。」

左丹木沒想到她竟會如此痛快，一時怔住，沒去接信，反倒不禁瞧了太皇太后一眼。

太皇太后見狀，倒是難得地笑了笑，說道：「你以為娘不知道你跟皇上有所來往的事嗎？」

左丹木道：「這，我……」

太皇太后道：「你過來。」

她把左丹木拉到自己身邊，疼愛地整了整他的衣領，柔聲說：「咱們兩人可是親母子，相互之前沒什麼不可以說的。娘知道，你原來在西戎是王子之尊，到了穆國，卻只能當一名處處被防範的普通人，又怎麼會覺得開心呢？」

「你想建功立業，想讓皇上看到你的能力，都是因為你是個知道上進的好孩子，我自然要鼎力支持才對。只是伴君如伴虎，娘雖然有些臉面，也沒本事護你太多，只有能幫多少，就是多少了。」

太后的性子素來高貴而矜持，就算是左丹木剛剛回來的時候她十分高興，也少有這樣溫柔的言語。

左丹木沒想到她不聲不響，竟然什麼都看在眼裏，更沒想到，她非但沒有質問、責怪自己，反而說出了這麼一番話來。

他昨日在黎慎禮面前那般能說會道，眼下卻竟一時愣住了，根本說不出話來，只是望進太皇太后眼中，看到了滿目屬於母親對孩子的愛憐、珍惜之情。從小到大，他從未在任何人的身上感受到。

那個瞬間，左丹木的心動搖了一下。

但也只是輕輕的這麼一下，便又重新堅定起來。

他還有他要做的事情，不能因為任何理由而改變，生在這世間，像他們這樣身份的人，早已註定如同洶湧波濤中的一葉孤舟，若是隨波逐流，很快就會被海浪吞沒，只有奮力拚殺，出人頭地。

太皇太后自己也說了，兒子出息，當娘的只有高興的份，這世上有個人疼愛他，他也沒旁的親人，日後自然也會好好地奉養太皇太后。

左丹木伸手過去，從太后的手中接過了信，小心翼翼地收好。

他臉上又恢復那種溫和的笑意，輕聲說：「娘，兒子真高興能跟您相認，您放心罷，兒子也會儘力替應大人從中斡旋的。」

太皇太後點了點頭，說：「好。」

等到左丹木離開之後，她臉上的那層溫柔才如同褪色的脂粉一樣，一點一點地淡了下去。

青兒是太皇太后最信賴和寵愛的宮女，方才也一直在旁邊伺候着沒有迴避，完完整整地聽到了左丹木和太后的對話。

方才當着左丹木的面，她不敢有任何錶示，等到左丹木一走，青兒的臉上不免露出了焦急之色，只是不敢說話。

太皇太后一眼瞥見，問道：「怎麼？你覺得哀家對阿玦不公平了，是不是？」

「奴婢……奴婢不敢置喙。」

青兒冷不防磕絆了一下，但隨即還是沒有忍住，又說道：「奴婢知道應大人未必因為這封信就會回來，娘娘您才會那樣寫，可是……可是他看見信，也會、也會傷心的，這未免壞了娘娘與大人之間的情分。」

太皇太后漫不經心地用護甲調弄著胭脂，說道：「你是怕他傷心，還是怕壞了我們的情分，對哀家不利？」

青兒道：「……奴婢自然是都擔心的。」

太皇太后笑了一聲，搖了搖頭，道：「好罷。」

她將青兒別在襟前的帕子抽出來，漫不經心地在手上一擦，方才護甲上面沾染的胭脂頓時將一塊素色的手帕沾染的斑斑駁駁。

太后又將手帕還給了青兒，說道：「你既然心疼他，哀家就給你個機會，找個荷包，把這塊帕子裝起來，送給承匯門那裏負責夜間值守的太監多順，一切自然明了。」

青兒到底伺候了她多年，迷惑地看了一眼手帕，臉上的紅暈慢慢褪去，變得蒼白，恭敬地應了聲「是」，退了下去。

她走之後，太皇太后才輕輕嘆了口氣。

以黎慎禮幼時受氣受的慣了，這種骨子裏的東西是改不掉的，即使當上了皇帝，一時半會還是小心翼翼，束手束腳。

以他的行事作風，若是需要自己寫這樣一封信，多半會親自來找她商議，而不是直接去找來左丹木以示威脅。

所以這信多半是左丹木為了討好黎慎禮，才會主動提出要找自己寫的。

太皇太后原本對此並不十分確定，但試探一番，左丹木自己也承認了。

這讓她不禁懷疑，這個兒子是什麼時候開始與黎慎禮聯繫上的，又在如今發生的這些事情中充當了一種怎樣的角色。

應翩翩小的時候，因為那段逃難的經歷，特別害怕胭脂的顏色，有好長一段時間見到她往臉上圖胭脂就會跑，直到逐漸長大，才慢慢地好了，太皇太后以此示警，他自然會知道是怎麼回事。

殿中靜悄悄的，太皇太后只聽見外面西風蕭瑟，竹聲如雨，一時心中悵惘，不由深深地嘆了口氣。